¿Qué es una embolectomía?

Una embolectomía es la extirpación quirúrgica de un émbolo en un vaso sanguíneo. Un émbolo es algo extraño que viaja a través del torrente sanguíneo y lo bloquea al alojarse en un vaso. Un bloqueo en un vaso sanguíneo evita que el oxígeno viaje a través del torrente sanguíneo de manera eficiente, lo que puede causar la muerte del tejido. Un émbolo podría ser un grupo de bacterias, aire o, más comúnmente, un coágulo de sangre desprendido.

Los coágulos de sangre suelen ser algo bueno. El cuerpo los forma para tapar un vaso sanguíneo lesionado para detener el flujo sanguíneo. Cuando el vaso sanguíneo sana, se disuelve y el cuerpo lo reabsorbe.

Los coágulos de sangre son peligrosos cuando se forman dentro de las venas y arterias de tal manera que bloquean un vaso, en un tipo de coágulo llamado trombo. Los coágulos también son peligrosos cuando un émbolo se desprende y viaja a una vena o arteria importante. Esto generalmente ocurre solo después de un trauma mayor, como un accidente automovilístico o una operación.

Un émbolo puede ser mortal si se aloja en la arteria pulmonar, que viaja desde el corazón a los pulmones; en una de las arterias coronarias, que se encuentran en la superficie del corazón; o en una de las arterias carótidas, que se encuentran en el cuello y suministran sangre al cerebro. Si un émbolo bloquea la arteria femoral en la pierna, podría provocar la muerte del tejido y la pérdida potencial de la pierna. Si uno se aloja en una arteria en el abdomen, puede causar dolor y vómitos.

En cualquiera de estos casos, el émbolo deberá extirparse quirúrgicamente en una embolectomía. Una embolectomía generalmente se realiza bajo anestesia general, a menos que el médico decida que eso sería peligroso para su paciente. En ese caso, el paciente recibirá un sedante y anestesia local en el sitio donde se realizará la embolectomía.

Durante una embolectomía, un cirujano hará un corte en la piel y encontrará la arteria o vena que está bloqueada por la embolia. Se abrirá esa arteria y se deslizará por la arteria un catéter especial, un tubo hueco del ancho de un lápiz con un pequeño globo inflable en la punta. El coágulo se aspira a través del catéter mientras se infla el globo para desplazar el coágulo a medida que se extrae. Luego se sutura la arteria y el cirujano se asegura de que la sangre fluya correctamente antes de cerrar la piel. Una embolectomía es un procedimiento bastante común que se puede realizar rápidamente, y la recuperación suele ser rápida.