¿Qué es un monitor de presión ocular?
Un monitor de presión ocular, conocido como tonómetro, es un dispositivo que mide la presión intraocular (PIO) para realizar un seguimiento y mantener el control sobre el glaucoma. El glaucoma se refiere a una serie de enfermedades oculares que resultan en parte del aumento de la PIO. La PIO alta es causada por el exceso de líquido ocular o humor acuoso dentro del globo ocular. Los exámenes oculares de rutina y las pruebas de tonómetro son las únicas formas de asegurarse de que la presión ocular permanezca en niveles seguros.
Por lo general, un monitor de presión ocular mide la presión en milímetros de mercurio (mm Hg), lo mismo que un monitor de presión arterial. La presión ocular normal debe caer entre 10 mm Hg y 21 mm Hg, y la presión ocular alta, conocida como hipertensión ocular, se diagnostica cuando la presión ocular supera los 21 mm Hg. El exceso de líquido puede ser el resultado de una mayor producción de líquido o una disminución del drenaje de líquido en el ojo. Este aumento de la presión ocular puede dañar el nervio óptico, que transmite estímulos visuales desde el ojo hasta el cerebro. El glaucoma puede conducir a una disminución de la visión y, eventualmente, ceguera si no se trata.
El tipo más común de monitor de presión ocular se llama tonómetro de aplanamiento. Estos tonómetros aplastan, o aplanan, una porción de la córnea y miden la resistencia. Existen varios tipos de tonómetros de aplanamiento.
Los tonómetros de contacto son tonómetros de aplanamiento que requieren contacto con la córnea. Estos pueden ser incómodos y atemorizantes para los niños y requieren la aplicación de un anestésico tópico en el globo ocular antes del procedimiento, generalmente en forma de gotas para los ojos. Los tonómetros de contacto corneal son, por lo tanto, generalmente utilizados solo en un entorno clínico por profesionales médicos.
Los pacientes también pueden controlar su estado en el hogar comprando su propio monitor de presión ocular. Se puede usar un monitor de presión ocular en casa presionando suavemente el dispositivo contra un párpado cerrado o parcialmente cerrado para aplastar el ojo hasta que aparezca un fosfeno a presión, o un remolino de color o luz. Es en este punto que el dispositivo toma una lectura de la presión ocular.
Un tercer tipo de tonómetro utiliza una bocanada de aire en lugar del dispositivo en sí para aplastar el ojo. Debido a que este método no requiere contacto con un ojo abierto o cerrado, no conlleva el mismo riesgo de transmisión de enfermedades oculares que los otros tipos, y es algo más cómodo. Por estas razones, este tipo de tonómetro se usa comúnmente en los consultorios de optometristas y oftalmólogos como un método rápido y fácil de detectar pacientes con glaucoma.