¿Qué es la piel artificial?
La piel artificial es un producto que puede usarse para el reemplazo temporal o permanente de la piel dañada. Clásicamente, los médicos usan piel artificial en las víctimas de quemaduras. Hay varios tipos diferentes de piel artificial, que van desde láminas de piel humana cultivadas a partir de las propias células del paciente hasta productos completamente sintéticos que están diseñados para actuar como un soporte para que el cuerpo pueda crecer su propia piel mientras sana.
El estándar de atención para las quemaduras graves consiste en eliminar la piel dañada y reemplazarla lo más rápido posible. En el caso de personas con quemaduras leves, la piel dañada se puede reemplazar con un injerto de otra parte del cuerpo. Sin embargo, en personas que se queman en más del 50% del cuerpo, esta no es una opción. Estos tipos de quemaduras pueden volverse fatales, porque el paciente es extremadamente vulnerable a la infección, y aquí es donde entra la piel artificial.
Algunos productos para la piel artificial están diseñados como cubiertas temporales para proteger el cuerpo mientras se cura. Estos productos pueden estar diseñados para ser eliminados, o pueden tener capas. Por ejemplo, algunos productos incluyen una capa de matriz de colágeno que está diseñada para estimular al cuerpo para que crezca una nueva dermis, con una capa superior temporal que actúa como una cubierta protectora hasta que se establece la dermis. Una vez que la dermis ha vuelto a crecer, se puede quitar la capa superior y se puede aplicar un injerto delgado de epidermis.
La piel artificial hecha de las células del cuerpo del paciente se crea en los laboratorios al recolectar fibroblastos y queratinocitos, dos tipos de células involucradas en la producción de la piel, y luego cultivarlas en una matriz de colágeno. Los científicos solo pueden hacer crecer la piel epidérmica, no la dermis más profunda, pero la producción de injertos epidérmicos sigue siendo importante, ya que puede dejar disponible más piel intacta del paciente para el injerto cosmético en la cara y las manos.
Los laboratorios también pueden hacer crecer piel artificial a partir de tejido donado, como el prepucio extirpado en las circuncisiones. El material de prepucio donado de un solo bebé se puede utilizar para cultivar injertos de piel para muchos adultos adultos. Esta piel artificial se crea al establecer una matriz y luego estimular las células para que crezcan en ella, creando una lámina que se puede trasplantar a una víctima de quemaduras.
Constantemente se realizan nuevos avances en la piel artificial, mejorando considerablemente el pronóstico para los pacientes con quemaduras. Los productos más nuevos también tienen menos probabilidades de crear cicatrices severas, lo que mantiene a los pacientes más cómodos y móviles, y los ayuda a reintegrarse en la sociedad después de que están completamente curados.