Cos'è la pelle artificiale?
La pelle artificiale è un prodotto che può essere utilizzato per la sostituzione temporanea o permanente della pelle danneggiata. Classicamente, i medici usano la pelle artificiale sulle vittime di ustioni. Esistono diversi tipi di pelle artificiale, che vanno dai fogli di pelle umana cresciuti dalle cellule del paziente ai prodotti interamente sintetici che sono progettati per fungere da supporto in modo che il corpo possa far crescere la propria pelle mentre guarisce.
Lo standard di cura per gravi ustioni prevede la rimozione della pelle danneggiata e la sua sostituzione il più rapidamente possibile. Nel caso di persone con lievi ustioni, la pelle danneggiata può essere sostituita con un innesto da altre parti del corpo. Tuttavia, nelle persone che sono bruciate su oltre il 50% del corpo, questa non è un'opzione. Questi tipi di ustioni possono diventare fatali, perché il paziente è estremamente vulnerabile alle infezioni, ed è qui che entra in gioco la pelle artificiale.
Alcuni prodotti per la pelle artificiale sono progettati come coperture temporanee per proteggere il corpo mentre guarisce. Questi prodotti possono essere progettati per essere rimossi o possono avere strati. Ad esempio, alcuni prodotti includono uno strato di matrice di collagene che è progettato per stimolare il corpo in modo che cresca un nuovo derma, con uno strato superiore temporaneo che funge da copertura protettiva fino a quando il derma non viene stabilito. Una volta ricresciuto il derma, è possibile rimuovere lo strato superiore e applicare un sottile innesto di epidermide.
La pelle artificiale prodotta dalle cellule del corpo del paziente viene creata nei laboratori raccogliendo fibroblasti e cheratinociti, due tipi di cellule coinvolte nella produzione cutanea e quindi coltivandole su una matrice di collagene. Gli scienziati possono solo far crescere la pelle epidermica, non il derma più profondo, ma la produzione di innesti epidermici è ancora importante, poiché può lasciare più parte della pelle intatta del paziente disponibile per l'innesto cosmetico sul viso e sulle mani.
I laboratori possono anche far crescere la pelle artificiale dai tessuti donati, come i prepuzi rimossi nelle circoncisioni. Il materiale donato prepuzio da un singolo bambino può essere utilizzato per far crescere innesti di pelle per molti adulti adulti. Questa pelle artificiale viene creata stabilendo una matrice e quindi stimolando le cellule a crescere su di essa, creando un foglio che può essere trapiantato su una vittima di ustioni.
Nuovi sviluppi nella pelle artificiale vengono costantemente fatti, migliorando notevolmente la prognosi per i pazienti ustionati. I prodotti più recenti hanno anche meno probabilità di creare gravi cicatrici, che mantengono i pazienti più a loro agio e mobili e li aiutano a reintegrarsi nella società dopo che sono stati completamente guariti.