¿Qué es la citocalasina B?
La citocalasina B es un veneno producido por hongos, conocido como micotoxina. Es capaz de penetrar las membranas celulares, lo que le permite dañar las células sin dañar la membrana. Una vez dentro, puede ejecutar una variedad de efectos negativos debido a su capacidad para acortar los filamentos de actina.
La actina es una proteína utilizada en la construcción de estructuras celulares, como los microfilamentos. La citocalasina B impide que las unidades de actina se agreguen a los filamentos, deteniendo su crecimiento. Los microfilamentos son esenciales para la división citoplasmática, por lo que la citocalasina B evita que las células se dividan de manera efectiva. Esta micotoxina también causa extrusión nuclear, o una deformación del núcleo celular, por el mismo mecanismo.
Los microfilamentos ayudan a mantener el ácido desoxirribonucleico (ADN) en su lugar dentro de la célula. La acción de la citocalasina B en estos filamentos, por lo tanto, hace que el ADN se fragmente. La extensión de los filamentos de actina también juega un papel en el movimiento celular y la fagocitosis, un proceso que las células usan para absorber objetos extraños. Los estudios han demostrado que la presencia de diferentes citocalasinas también inhibe ambas acciones.
Mediante un mecanismo similar, la citocalasina B impide el transporte de glucosa y otros azúcares a través de las membranas celulares. También evita que las plaquetas se agreguen o se unan. Cuando las plaquetas se agregan para cerrar heridas, sus filamentos de actina se acortan. Al unirse al extremo de los filamentos de actina, esta citocalasina también evita que las unidades de filamento se disocian, deteniendo efectivamente la contracción del filamento.
La citocalasina B ha encontrado algún uso comercial en experimentos de clonación. En el proceso de transferencia nuclear, los óvulos sin núcleo reciben núcleos de un organismo extraño. Los óvulos receptores se tratan con una mancha que contiene esta micotoxina. La citocalasina suaviza las paredes celulares. La posterior falta de resistencia permite que las microagujas inyecten fácilmente un núcleo en la célula sin romperlo.
Para conservar recursos, o si están infectados, las células a veces sufrirán una muerte programada conocida como apoptosis. Este proceso consiste en que la célula escinde su ADN y experimenta cambios en su forma. Si bien la citocalasina B no impide la escisión del ADN, sí evita que se forme el cuerpo apoptótico, deteniendo esencialmente el proceso.
La citocalasina B no es producida por muchos hongos, pero está disponible comercialmente debido a sus múltiples usos. Además de la clonación, los investigadores la usan para aprender sobre las acciones de los microfilamentos y su importancia. Los estudios de señalización celular también usan este compuesto para eliminar ciertos receptores de las membranas celulares. Esto puede ayudar a los investigadores a determinar qué papel juegan estos receptores en las actividades celulares.