O que é a citocalasina B?
A citocalasina B é um veneno produzido por fungos, conhecido como micotoxina. É capaz de permear as membranas celulares, permitindo danificar as células sem danificar a membrana. Uma vez dentro, ele pode executar uma variedade de efeitos negativos devido à sua capacidade de reduzir os filamentos de actina.
A actina é uma proteína usada na construção de estruturas celulares, como microfilamentos. A citocalasina B impede que as unidades de actina sejam adicionadas aos filamentos, interrompendo seu crescimento. Os microfilamentos são essenciais para a divisão citoplasmática; portanto, a citocalasina B impede efetivamente a divisão das células. Essa micotoxina também causa extrusão nuclear, ou deformação do núcleo celular, pelo mesmo mecanismo.
Microfilamentos ajudam a manter o ácido desoxirribonucléico (DNA) no lugar dentro da célula. A ação da citocalasina B nesses filamentos, portanto, faz com que o DNA se fragmente. A extensão dos filamentos de actina também desempenha um papel no movimento celular e na fagocitose, um processo usado pelas células para capturar objetos estranhos. Estudos demonstraram que a presença de diferentes citocalasinas também inibe essas duas ações.
Através de um mecanismo semelhante, a citocalasina B impede o transporte de glicose e outros açúcares através das membranas celulares. Também impede que as plaquetas se agregem ou se juntem. Quando as plaquetas se agregam para fechar feridas, seus filamentos de actina realmente diminuem. Ao se ligar ao final dos filamentos de actina, essa citocalasina também impede a dissociação das unidades de filamento, interrompendo efetivamente a contração do filamento.
A citocalasina B encontrou algum uso comercial em experimentos de clonagem. No processo de transferência nuclear, os óvulos sem núcleos recebem núcleos de um organismo estranho. Os óvulos receptores são tratados com uma mancha contendo essa micotoxina. A citocalasina torna as paredes celulares mais suaves. A subsequente falta de resistência permite que microagulhas injetem facilmente um núcleo na célula sem rompê-lo.
Para conservar recursos, ou se estiverem infectados, as células às vezes passam por uma morte programada conhecida como apoptose. Esse processo consiste na célula clivando seu DNA e sofrendo alterações na forma. Embora a citocalasina B não impeça a clivagem do DNA, ela impede a formação do corpo apoptótico, interrompendo essencialmente o processo.
A citocalasina B não é produzida por muitos fungos, mas está comercialmente disponível devido aos seus muitos usos. Além da clonagem, os pesquisadores a utilizam para aprender sobre as ações dos microfilamentos e sua importância. Os estudos de sinalização celular também usam esse composto para remover certos receptores das membranas celulares. Isso pode ajudar os pesquisadores a determinar qual o papel desses receptores nas atividades celulares.