¿Qué es la dihidroartemisinina?
La dihidroartemisinina es un tipo de medicamento utilizado para tratar la malaria. Pertenece a una clase de medicamentos antipalúdicos que incluyen artemisinina y artesunato. Este medicamento en particular a menudo se prescribe para su uso en combinación con piperaquina. La piperaquina es un tipo similar de medicamento antipalúdico que se metaboliza un poco más rápido y compensa el retraso de este medicamento en particular.
La malaria es una enfermedad parasitaria causada por mosquitos hembras de regiones tropicales de todo el mundo. 22 brotes se han visto afectados por 22 países de América, África y Asia. El parásito microscópico Plasmodium ingresa al torrente sanguíneo a través de una picadura de un mosquito hembra infectado y viaja al hígado, donde utiliza los glóbulos rojos para multiplicarse. El sistema inmunitario del cuerpo generalmente no responde a la invasión porque la residencia del parásito se encuentra en una región que no es monitoreada por las defensas naturales.
En muchos casos, los parásitos han mutado genéticamente para desarrollar una resistencia a ciertos tipos de tratamientos como la cloroquina y la sulfadoxina-pirimetamina. Los estudios demuestran que la dihidroartemisinina es un medicamento de tratamiento efectivo para casos resistentes. Funciona al evitar que los parásitos usen glucosa en los glóbulos rojos, que es un salvavidas necesario para los parásitos.
Si bien la mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios durante el tratamiento con dihidroartemisinina, se han informado algunos efectos. Los efectos secundarios comunes incluyen dolores de cabeza leves, náuseas y pérdida de apetito. Algunas personas también pueden experimentar mareos, pérdida de energía y dolor muscular o articular. Estos efectos secundarios son temporales y generalmente desaparecen cuando se completa el tratamiento y el medicamento se elimina completamente del cuerpo.
Los efectos secundarios raros incluyen una reacción alérgica determinada por la presencia de sarpullido, picazón o hinchazón de los labios y la lengua. Los problemas hepáticos también pueden ocurrir y se distinguen por la orina de color oscuro y la ictericia. Si se producen estos efectos secundarios mientras se toma dihidroartemisinina, se necesita atención médica inmediata, ya que estos efectos pueden ser graves.
Existen algunas posibles interacciones farmacológicas con este tratamiento contra la malaria. Existe una posible interacción con medicamentos para el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), inhibidores de la proteasa, algunas píldoras anticonceptivas orales y medicamentos para el dolor con codeína. Los médicos que prescriben deben estar informados de todos los medicamentos que se están tomando, incluidos los de venta libre y los medicamentos a base de hierbas.
La dihidroartemisinina no es segura para todos. Las mujeres embarazadas o lactantes no deben tomar este medicamento antipalúdico porque se desconocen los efectos en un bebé. Las personas que tienen niveles bajos de potasio o antecedentes de enfermedades cardíacas, renales o hepáticas deben sopesar los beneficios de este medicamento porque puede causar complicaciones con estas afecciones.