¿Qué es el metoprolol?
El metoprolol es miembro de una clase de medicamentos conocidos como betabloqueantes y, a menudo, los médicos lo recetan para tratar diversas afecciones, como la presión arterial alta y la frecuencia cardíaca rápida. Como todos los betabloqueantes, el metoprolol tiene la capacidad de bloquear los efectos de ciertos químicos naturales que desencadenan respuestas de estrés en el cuerpo. Al evitar que el cuerpo reaccione al estrés de una manera normal, como con un aumento del pulso cuando está asustado, el metoprolol puede ayudar a proteger a las personas para quienes los aumentos repentinos de la presión arterial o la frecuencia cardíaca excesiva pueden ser peligrosos. En los Estados Unidos se comercializa bajo las marcas Toprol-XL® y Lopressor®. Genéricamente, se vende simplemente como metoprolol.
En el cuerpo, el metoprolol actúa como un inhibidor beta-1, que bloquea los receptores en el corazón y los riñones que reciben y reaccionan a la adrenalina. Como resultado, cuando una persona que toma el medicamento se asusta o excita, y se libera adrenalina en el cuerpo en una respuesta de lucha o huida, el corazón de la persona experimentará poca o ninguna reacción a la adrenalina. Esto evita que el corazón del individuo intente latir instantáneamente más rápido y más fuerte, lo que puede provocar daños cardíacos o incluso la muerte en aquellos que tienen sistemas cardíacos comprometidos.
La capacidad de bloquear la adrenalina en el corazón ha hecho que el metoprolol sea útil como un tratamiento fuera de etiqueta para algunas afecciones que no están directamente relacionadas con el corazón, como ayudar a las personas que experimentan ciertos tipos de trastornos de ansiedad. Al evitar el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial en respuesta a una liberación de adrenalina durante un ataque de ansiedad, el estrés físico experimentado por un individuo se reduce en gran medida, lo que le permite seguir funcionando de manera relativamente normal. Por las mismas razones, la droga también es útil para ayudar a las personas que no son propensas a sufrir ataques de ansiedad pero que deben ser capaces de funcionar normalmente en situaciones extremadamente estresantes, como los soldados que participan en el combate.
Otros usos fuera de etiqueta para metoprolol generalmente están relacionados con el sistema vascular. Por ejemplo, puede disminuir los efectos del estrés sobre la presión arterial, lo que puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza por migraña. El medicamento también se considera útil en el tratamiento de episodios de síncope vasovagal, que son desmayos causados por un cambio repentino en el flujo sanguíneo o la presión sanguínea en el cerebro.
Hay una serie de efectos secundarios relacionados con metoprolol. Los más comunes y menos graves incluyen somnolencia, mareos, fatiga y un ritmo cardíaco más lento de lo normal. Las reacciones más graves al medicamento incluyen frecuencias cardíacas excesivamente lentas, mareos intensos, desmayos, dificultad para respirar, falta de aliento y cambios de humor inusuales. Las personas que experimentan reacciones graves deben consultar a sus médicos de inmediato, al igual que aquellos que experimentan efectos secundarios menos graves, pero persistentes.