¿Qué es la atención que no es de emergencia?
La atención que no es de emergencia es un tratamiento médico para afecciones que no representan un riesgo inmediato para la vida o las extremidades de un paciente. Los pacientes pueden recibir atención durante las horas de rutina en un consultorio médico o clínica, y no necesitan visitar una sala de emergencias. Una variedad de instalaciones médicas satisfacen las necesidades de los pacientes que requieren atención que no es de emergencia, incluida la atención urgente para afecciones que requieren atención inmediata, pero que no representan un riesgo inmediato grave para la salud. Los proveedores de atención primaria, como las enfermeras y los médicos generales, suelen ser el punto de contacto para los pacientes que necesitan atención que no sea de emergencia.
Las afecciones que involucran sangrado severo, alteración del nivel de conciencia, dolor en el pecho, dificultades para respirar o dolor abdominal son ejemplos de emergencias. Los pacientes podrían estar en riesgo de daño permanente o muerte si no reciben tratamiento. Otras situaciones pueden clasificarse como urgentes o no urgentes, dependiendo de su naturaleza específica. Algunos ejemplos de atención urgente que no es de emergencia incluyen el tratamiento de infecciones del oído y dolor de muelas. Los pacientes que desean exámenes físicos de rutina y otros cuidados que no dependen del tiempo son casos no urgentes.
Los pacientes que requieren atención que no sea de emergencia pueden obtener una cita el mismo día en un centro de atención de urgencia o clínica. Una enfermera de admisión puede discutir la situación con el paciente por teléfono para confirmar que no es una emergencia y programar una cita. Algunos hospitales incluyen un centro de atención urgente para reducir la tensión en las salas de emergencia, y también es posible visitar el consultorio de un médico o una clínica comunitaria. La atención puede incluir pruebas de diagnóstico, tratamientos y procedimientos médicos.
El tratamiento en casos que no son de emergencia puede retrasarse de manera segura durante varias horas o días sin riesgos graves para el paciente. Con casos urgentes, es aconsejable recibir tratamiento lo más rápido posible. Por ejemplo, no se debe permitir que un dolor de muelas espere demasiado porque puede provocar una infección sistémica. Si un proveedor de atención cree que un paciente necesita ser atendido lo antes posible y no tiene citas disponibles, se puede ofrecer una referencia.
En algunas regiones del mundo, la tensión en las salas de emergencias ha aumentado como resultado de que los pacientes los usan para atención que no es de emergencia. Algunos de estos pacientes no tienen proveedores de atención primaria y no saben a dónde ir para recibir tratamiento. Otros pueden no tener seguro y podrían tener inquietudes acerca de la atención. Las salas de emergencia brindan tratamiento a todos los pacientes, independientemente de su capacidad de pago. El aumento de la carga hace que sea más difícil proporcionar tratamiento de emergencia a las personas en peligro inmediato.