O que é atendimento não emergencial?
Cuidados não emergenciais são tratamentos médicos para condições que não representam um risco imediato para a vida ou os membros de um paciente. Os pacientes podem receber atendimento durante o horário de rotina em um consultório médico ou clínica e não precisam visitar uma sala de emergência. Uma variedade de instalações médicas atende às necessidades de pacientes que necessitam de atendimento não emergencial, incluindo atendimento urgente para condições que necessitam de atenção imediata, mas não representam um risco grave imediato para a saúde. Prestadores de cuidados primários, como enfermeiros e clínicos gerais, são normalmente o ponto de contato de pacientes que precisam de atendimento não emergencial.
Condições que envolvem sangramento grave, nível alterado de consciência, dor no peito, dificuldades respiratórias ou dor abdominal são exemplos de emergências. Os pacientes podem estar em risco de dano permanente ou morte se não receberem tratamento. Outras situações podem ser classificadas como urgentes ou não urgentes, dependendo de sua natureza específica. Alguns exemplos de cuidados urgentes e não emergenciais incluem tratamento para infecções de ouvido e dor de dente. Pacientes que desejam exames físicos de rotina e outros cuidados que não dependem do tempo são casos não urgentes.
Os pacientes que necessitam de atendimento não emergencial podem conseguir uma consulta no mesmo dia em um centro de atendimento ou clínica de urgência. Um enfermeiro de admissão pode discutir a situação com o paciente por telefone para confirmar que não é uma emergência e marcar uma consulta. Alguns hospitais incluem um centro de atendimento de urgência para reduzir a tensão nos serviços de emergência, e também é possível visitar um consultório médico ou uma clínica comunitária. Os cuidados podem incluir testes de diagnóstico, tratamentos e procedimentos médicos.
O tratamento em casos não emergenciais pode ser atrasado com segurança por várias horas ou dias, sem riscos sérios para o paciente. Em casos urgentes, é aconselhável fazer o tratamento o mais rápido possível. Uma dor de dente, por exemplo, não deve esperar muito tempo, pois pode levar a uma infecção sistêmica. Se um profissional de saúde acredita que o paciente precisa ser atendido o mais rápido possível e não tem consultas disponíveis, uma indicação pode ser oferecida.
Em algumas regiões do mundo, a pressão sobre os serviços de emergência aumentou como resultado dos pacientes que os usaram para atendimento não emergencial. Alguns desses pacientes não têm prestadores de cuidados primários e não sabem para onde ir para o tratamento. Outros podem não ter seguro e podem ter preocupações sobre a prestação de cuidados. As salas de emergência fornecem tratamento a todos os pacientes, independentemente da capacidade de pagamento. O aumento da carga torna mais difícil fornecer tratamento de emergência a pessoas em perigo imediato.