¿Qué es la toxicidad de los opioides?
Los opioides son sustancias químicas que pueden unirse a los receptores de opioides en el sistema nervioso. Se usan principalmente para aliviar el dolor y tienen un efecto narcótico, lo que significa que tienen la capacidad de afectar el comportamiento. Por esta razón, a veces se venden como drogas ilegales. La toxicidad de los opioides ocurre cuando el cuerpo tiene una reacción alérgica a los opioides, o debido a una sobredosis. Las personas que padecen esta afección pueden presentar una serie de síntomas, que incluyen alucinaciones, confusión, dificultad para respirar e incluso coma.
Las causas de toxicidad por opioides pueden incluir un aumento repentino de la dosis regular, insuficiencia renal o renal, interacción de medicamentos y deshidratación. Cuando una persona padece una enfermedad renal, es posible que no pueda excretar el opioide lo suficiente y que se acumule en su sistema. Tan pronto como un paciente muestre síntomas de toxicidad por opioides, como sedación extrema, un médico a menudo reducirá la dosis y extenderá el período entre dosis. Esta condición puede ocurrir más fácilmente en algunas personas y no en otras, y puede depender del umbral de dolor del individuo. El tratamiento para la toxicidad por opioides puede implicar hidratar al paciente y tratar su nivel de ansiedad y agitación.
La depresión respiratoria o hipoventilación, debido a una sobredosis de opiáceos, puede crear una situación en la que la persona puede sufrir un paro respiratorio, lo que significa que deja de respirar por completo y puede ocurrir la muerte. En los casos en que la toxicidad de los opioides provoca un paro respiratorio, se pueden usar estimulantes respiratorios para contrarrestar la afección. Otras consecuencias negativas de la toxicidad de los opioides pueden incluir daño pulmonar y cardiotoxicidad, que es donde los músculos del corazón pueden dañarse. Cuando esto sucede, el corazón no puede bombear eficientemente. Las lesiones estenosantes, o la restricción de la vía aérea superior, también pueden ser causa de muerte por toxicidad por opioides.
Los opioides son conocidos por infundir una sensación de euforia y esto los ha hecho populares como drogas recreativas. Estas drogas, en forma de planta de amapola, se han ingerido durante miles de años para atenuar y tratar el dolor. En realidad, fueron empleados por la profesión médica para tratar la depresión en pacientes hasta la década de 1950. La dependencia del fármaco pronto condujo al síndrome de abstinencia en pacientes, y con la llegada de los opioides fabricados sintéticamente y el aumento de la toxicidad de los opioides, el fármaco se clasificó como un medicamento restringido. Esto no ha detenido la dispensación liberal de opioides para diversas afecciones de dolor, y existe un problema creciente con las personas que se vuelven adictas al compuesto y, como tal, los casos de toxicidad por opioides están en aumento.