¿Qué es la insulina humana recombinante?
La insulina humana recombinante es una hormona comercial utilizada para tratar pacientes que padecen diabetes. La insulina, que normalmente se produce en el páncreas, sirve para regular el azúcar en la sangre. Funciona al permitir que el azúcar en la sangre pase a las células del cuerpo para que las células puedan usarlo para obtener energía. Si un paciente es diabético y no puede producir insulina, los niveles de azúcar en la sangre se elevarán, lo que podría causar graves problemas de salud. La insulina debe inyectarse diariamente para mantener un nivel constante de azúcar en la sangre.
La insulina se puede extraer de cerdos o vacas y purificarse para su uso en humanos. La insulina bovina de las vacas difiere de la insulina humana por tres aminoácidos, mientras que la insulina porcina de los cerdos solo difiere de la insulina humana por un aminoácido. Algunos pacientes diabéticos pueden desarrollar una reacción alérgica a la insulina de los animales si el cuerpo la reconoce como extraña. La insulina humana recombinante producida en el laboratorio es idéntica a la hormona producida de forma natural y típicaY no causa una reacción alérgica.
La tecnología de ácido desoxirribonucleico recombinante (ADN) ha permitido a los investigadores alejarse de la insulina extraída animal y desarrollar una técnica para hacer insulina humana recombinante. La insulina está compuesta por dos cadenas de aminoácidos que están unidos para hacer una pequeña molécula de proteína. La insulina humana recombinante se sintetiza insertando el ADN de cada cadena de insulina por separado en el ADN de cepas no infecciosas debilitadas de la bacteria Escherichia coli, más comúnmente conocida como E. coli.
Las bacterias se someten a muchos ciclos de división celular y pueden producir muchas copias de cada una de las cadenas de insulina. Las cadenas individuales de la molécula de insulina se extraen de las bacterias y se purifican. Las dos cadenas que componen la molécula de insulina completa se mezclan y se permiten unirse entre sí.
La insulina humana recombinante también puede sercultivado en células de levadura. Las células de levadura pueden secretar la molécula de insulina completa que contiene ambas cadenas ya unidas. Esta es una mejora sobre la producción de E. coli porque elimina el paso adicional de mezclar dos cadenas juntas.
Una vez que se ha purificado la molécula de insulina humana recombinante completa, se puede hacer otros cambios estructurales para mejorar la función de la molécula. Sustituir un aminoácido en una determinada posición dentro de la molécula puede provocar una preparación de insulina que sea de acción rápida o de acción prolongada. Estos se denominan análogos de insulina, y pueden permanecer activos durante diferentes longitudes de tiempo en el cuerpo. Esto le da al médico y al paciente flexibilidad en el diseño de un protocolo de tratamiento de insulina basado en el estilo de vida.