¿Qué es la anestesia regional?

Antes de la anestesia, una cirugía tendría que realizarse lo más rápido posible porque el paciente podría experimentar un shock severo por el dolor y el trauma de ser abierto. El desarrollo de la anestesia permitió a los cirujanos tomar más tiempo para realizar la cirugía necesaria con menos riesgo de traumatizar severamente al paciente. La anestesia regional es solo uno de los tres tipos de anestesia disponibles; otros son anestesia general y local. Los médicos usan anestesia regional para adormecer una parte importante del cuerpo de una persona en lugar de dormir al paciente por completo. El uso de anestesia regional puede ayudar a mantener bajo el dolor postoperatorio y puede ayudar a reducir la pérdida de sangre y las náuseas.

La anestesia regional se diferencia de los otros tipos de anestesia por la cantidad de cuerpo que afecta. La anestesia general se usa para dormir al paciente por completo durante un procedimiento, mientras que la anestesia local solo adormece una pequeña porción del cuerpo de una persona. La anestesia regional puede adormecer secciones enteras del cuerpo, como brazos o piernas. Hay dos tipos de anestesia regional disponibles para su uso: espinal y epidural.

El anestésico epidural puede estar relacionado con la mayoría de las mujeres embarazadas que dan a luz, pero este no es siempre el caso. Se utiliza una epidural para adormecer la parte inferior del cuerpo en casos como las cesáreas (cesáreas), así como los procedimientos en la vejiga y la próstata. Este anestésico regional se administra adormeciendo primero el sitio de la inyección, que generalmente es la zona lumbar, con un anestésico local. Luego se inserta una aguja entre las vértebras y dentro del espacio epidural. Se coloca un catéter en la región para que el anestesiólogo pueda administrar la cantidad correcta de anestésico cuando lo desee.

Al igual que la epidural, el anestésico espinal se usa para adormecer las partes inferiores del cuerpo para los procedimientos. Las diferencias entre los dos incluyen la forma en que se administran y que una epidural también se puede usar para adormecer la región torácica, donde el anestésico espinal no puede. Para administrar un anestésico espinal, el sitio de inyección se adormece nuevamente con un anestésico local. Luego se coloca la aguja en el líquido cefalorraquídeo y se administra el medicamento. Mientras está bajo ambos tipos de anestésicos regionales, el paciente puede elegir estar despierto durante la cirugía o dormido.

Como con todos los medicamentos, existen riesgos asociados con el uso de anestesia regional. Por ejemplo, existe el riesgo de que una persona quede paralizada como efecto secundario. Otras complicaciones incluyen dolor de cabeza, infección o muerte. Sin embargo, el riesgo de estas complicaciones es generalmente bajo. Por lo general, la mayoría de los pacientes se despiertan aturdidos o desorientados, pero pueden recuperarse por completo de sus procedimientos.