¿Qué es el pico Bragg?
El pico de Bragg es un punto de mayor concentración a medida que la radiación se mueve a través del tejido del paciente. Los estudios sobre la radiación ionizante muestran que lentamente pierde energía a medida que viaja, y la pérdida de energía puede ser graficada por la profundidad. Al principio, la tasa puede permanecer constante, pero cae bruscamente justo antes de que las partículas se detengan. Este hallazgo tiene implicaciones importantes para la radioterapia, donde el objetivo es apuntar a las células tumorales mientras se protege el tejido sano para limitar los efectos secundarios para el paciente.
El investigador William Henry Bragg descubrió el pico Bragg en 1903 mientras realizaba estudios sobre la radiación. Su trabajo se integró en protocolos desarrollados para guiar el uso de la radiación en la terapia contra el cáncer. El conocimiento sobre el pico Bragg permite a los técnicos calibrar con precisión y apuntar un haz de radiación para golpear el tumor en el lugar correcto. Utilizan estudios de imágenes y otras herramientas de diagnóstico para determinar la profundidad y las dimensiones del tumor, de modo que el haz se pueda apuntar correctamente.
La radioterapia también puede usar herramientas específicas para cambiar la forma y la estructura del pico Bragg. El haz puede pasar a través de otro medio en su camino hacia el paciente, por ejemplo, para alargar el pico. Esto puede ayudar con la penetración completa de un tumor grande, permitiendo que el haz cubra todo el crecimiento en lugar de solo una parte. Los programas de computadora ayudan a los técnicos a calibrar el equipo y programar el haz para usar la radiación ionizante de la manera más segura y efectiva posible.
Cuando el pico de Bragg se calibra correctamente, el haz deposita una alta dosis de radiación exactamente en el lugar correcto. A medida que viaja a través del tejido frente al tumor, se producirá cierta deposición de radiación, pero debe permanecer mucho más baja que el pico. La radiación se detiene poco después de los límites del crecimiento anormal, asegurando que no viaje al tejido sano circundante. Puede ser difícil calibrar en entornos cercanos con bajos márgenes de error, como el intestino, donde la radioterapia puede presentar riesgo de perforación e inflamación.
Los pacientes que se preparan para el tratamiento del cáncer pueden recibir una serie de pruebas y evaluaciones antes de comenzar el tratamiento. Estos pueden ayudar a dar forma a un tratamiento adaptado al cáncer específico para aumentar las posibilidades de éxito. Es importante seguir las instrucciones durante las pruebas para asegurarse de que los técnicos obtengan las mediciones correctas, ya que de lo contrario el equipo utilizado para administrar la radioterapia podría estar mal programado.