O que é o pico de Bragg?
O pico de Bragg é um ponto de maior concentração à medida que a radiação se move através do tecido de um paciente. Estudos sobre radiação ionizante mostram que ela perde energia lentamente à medida que viaja, e a perda de energia pode ser representada graficamente por profundidade. A princípio, a taxa pode permanecer consistente, mas diminui acentuadamente antes das partículas descansarem. Esse achado tem implicações importantes para a radioterapia, onde o objetivo é direcionar as células tumorais enquanto protege os tecidos saudáveis para limitar os efeitos colaterais do paciente.
O pesquisador William Henry Bragg descobriu o pico de Bragg em 1903, enquanto conduzia estudos sobre radiação. Seu trabalho foi integrado a protocolos desenvolvidos para orientar o uso da radiação na terapia do câncer. O conhecimento sobre o pico de Bragg permite que os técnicos calibrem com muita precisão e direcionem um feixe de radiação para atingir o tumor no ponto certo. Eles usam estudos de imagem e outras ferramentas de diagnóstico para descobrir a profundidade e as dimensões do tumor, para que o feixe possa ser direcionado corretamente.
A radioterapia também pode usar ferramentas específicas para alterar a forma e a estrutura do pico de Bragg. O feixe pode ser passado através de outro meio a caminho do paciente, por exemplo, para aumentar o pico. Isso pode ajudar na penetração total de um tumor grande, permitindo que o feixe cubra todo o crescimento, em vez de apenas parte dele. Os programas de computador ajudam os técnicos a calibrar o equipamento e programar o feixe para usar a radiação ionizante da maneira mais segura e eficaz possível.
Quando o pico de Bragg é calibrado corretamente, o feixe deposita uma alta dose de radiação exatamente no ponto certo. À medida que viaja através do tecido na frente do tumor, ocorrerá alguma deposição de radiação, mas deve permanecer muito menor que o pico. A radiação para logo após os limites do crescimento anormal, garantindo que ela não chegue ao tecido saudável circundante. Pode ser difícil calibrar em ambientes próximos com baixas margens de erro, como no intestino, onde a radioterapia pode trazer riscos de perfuração e inflamação.
Os pacientes que se preparam para o tratamento do câncer podem receber vários testes e avaliações antes do início do tratamento. Isso pode ajudar a moldar um tratamento adaptado ao câncer específico para aumentar as chances de sucesso. É importante seguir as instruções durante o teste para garantir que os técnicos obtenham as medições corretas, caso contrário, o equipamento usado para administrar a radioterapia pode ser programado incorretamente.