¿Cuál es la diferencia entre una amigdalectomía y una adenoidectomía?

Una amigdalectomía y una adenoidectomía son procedimientos quirúrgicos que eliminan estructuras de la garganta o la cavidad nasal. Las amigdalectomías generalmente se realizan para tratar la amigdalitis, mientras que las adenoidectomías a menudo se usan para tratar adenoides agrandados o inflamados. Las dos cirugías se pueden combinar para tratar las dificultades respiratorias y las afecciones relacionadas. Si una amigdalectomía y una adenoidectomía se realizan juntas o por separado, son algunas de las cirugías más comunes en los Estados Unidos.

Las amígdalas, dos grupos de tejido a cada lado de la garganta, ayudan al cuerpo a combatir las bacterias y los virus que entran en la boca. Las adenoides, grupos de tejido ubicados en la cavidad nasal que no son fácilmente visibles, realizan una función similar. Tanto las amígdalas como las adenoides son propensas a las infecciones, especialmente en los niños, porque son más activas a medida que los cuerpos aún en desarrollo desarrollan sus otras funciones de inmunidad. Los médicos pueden tratar estas infecciones eliminando los tejidos, realizando una amigdalectomía y una adenoidectomía.

La razón más común para realizar una amigdalectomía es tratar la amigdalitis, una infección de las amígdalas. Las amigdalectomías también pueden tratar las amígdalas agrandadas que interfieren con la respiración, como cuando complica la apnea obstructiva del sueño, una afección grave en la que un paciente deja de respirar repetidamente momentáneamente durante el sueño. Además, las amigdalectomías a veces se usan para tratar el tejido canceroso en las amígdalas, el sangrado de las amígdalas o las áreas circundantes, o un absceso periamigdalino, que es una acumulación de pus cerca de una amígdala infectada. Debido a su ubicación, las amígdalas se extirpan sin cortar la piel y la cirugía generalmente dura de 20 a 30 minutos.

Las adenoidectomías generalmente se realizan por razones similares: para tratar infecciones u obstrucción de las vías respiratorias. Las adenoides inflamadas también pueden contribuir a las infecciones del oído, por lo que las adenoidectomías a veces se usan para tratar algunas afecciones crónicas del oído. A los niños con amigdalitis crónica también se les pueden extirpar las adenoides como parte de su tratamiento para la amigdalitis. Como las adenoides están por encima del techo de la boca, el cirujano usa dispositivos especiales para realizar el procedimiento de 20 a 30 minutos. Estos dispositivos, como un espejo y una cureta, ayudan al cirujano a ver detrás de la cavidad nasal y a extraer las adenoides sin cortar la piel.

Aunque estos dos procedimientos pueden usarse solos para tratar afecciones similares o diferentes, es común tener una amigdalectomía y una adenoidectomía al mismo tiempo. De hecho, juntos, son la cirugía más común realizada en niños. Una amigdalectomía y un procedimiento de adenoidectomía se consideran cirugía mayor, pero presentan pocos riesgos y son muy efectivos, especialmente en el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño en niños.