¿Qué es la ablación térmica?
La ablación térmica es un procedimiento utilizado como tratamiento alternativo para el cáncer y algunos tipos de hemorragia uterina. Este procedimiento a menudo se elige cuando la extirpación quirúrgica de tumores y la extirpación de tejido no son necesarias o no es posible. Microondas y radiofrecuencia son las dos versiones de este procedimiento.
La ablación térmica por microondas es un procedimiento que implica el uso de frecuencias de microondas. Una sonda se guía a la ubicación del tumor y se inserta en él. La sonda se calienta con microondas.
La ablación por radiofrecuencia (RFA) es el segundo tipo de ablación térmica. Similar a la ablación por microondas, se usa una sonda para entregar calor al objetivo. Con este tipo, sin embargo, las ondas de radiofrecuencia se utilizan para crear el calor necesario para matar las células no deseadas.
La ablación térmica se usa con mayor frecuencia en los tumores de pulmón, riñón, seno y otros tumores, pero el procedimiento también se puede usar para tratar el sangrado uterino anormal que de lo contrario podría provocar una histerectomía. Para el sangrado uterino, este procedimiento también se llama ablación endometrial o ablación con balón térmico. Se inserta un globo especial en el útero y se llena con un líquido estéril. Una vez expandido, el globo se calienta y este calor quema el revestimiento endometrial del útero. En el transcurso de dos o tres semanas, el revestimiento escaldado se desprenderá y descargará del cuerpo, permitiendo el crecimiento de un nuevo revestimiento endometrial.
Este procedimiento de tratamiento también se puede usar en cardiología, especialmente cuando las vías eléctricas anormales del tejido cardíaco necesitan ser destruidas. Sin embargo, el uso de la ablación térmica en cardiología es diferente del sangrado uterino o la destrucción del tumor. Un catéter equipado con un electrodo se enrosca en el área objetivo, generalmente a través de una vena cercana al área. RFA, en particular, se usa comúnmente. Ha sido beneficioso en el tratamiento de afecciones como la arritmia cardíaca, el aleteo auricular y algunos tipos de taquicardia cuando hay bloqueo de tejido.
Uno de los mayores problemas con la ablación térmica es la cantidad de veces que un paciente necesitará realizar el procedimiento. En algunos casos, el procedimiento puede no eliminar todo el tejido o matar todo el tumor. El tamaño del tumor juega un papel importante en el éxito del procedimiento. Para la extracción del tejido, la cantidad y la ubicación exacta del bloqueo del tejido afectarán la cantidad de tratamientos de ablación.
Por lo general, el paciente no siente el calor utilizado durante este procedimiento. Aunque el procedimiento es una alternativa a la cirugía, algunos casos requieren el uso de anestesia local o general. El procedimiento en sí no interfiere con los tratamientos actuales, como los medicamentos, pero los sedantes o la anestesia pueden causar una interacción. Los médicos deben estar al tanto de todos los medicamentos que se toman, independientemente de su relación con la afección que el procedimiento tratará.