¿Qué son las cigarras?
Las cigarras son un tipo de insectos con la capacidad de volar en su forma madura. A menudo se escuchan pero no se ven, y muchos están familiarizados con su canción durante julio y agosto mientras los machos se estiran y liberan sus timbos, causando una estridulación que puede alcanzar hasta 106 decibelios.
Las especies varían en apariencia, pero todas pueden identificarse por el sonido que realizan y por sus alas de vetas transparentes. Sus ojos grandes están separados y sus antenas cortas. La mayoría de las cigarras adultas tienen 1 a 2 pulgadas (2 a 5 cm) de largo. Sin embargo, algunos, como la Pomponia imperatoria de Malasia , son mucho más grandes a 6 pulgadas (15.24 cm). Hay miles de especies diferentes en el mundo, 200 solo en los EE. UU., Pero el grupo en su conjunto puede dividirse en dos conjuntos basados en el ciclo de vida: periódico y anual.
Las cigarras anuales y periódicas comienzan la vida de aproximadamente la misma manera. Las hembras cavan una pequeña abertura en un árbol y ponen huevos, que tienen la misma apariencia que el arroz gr.Ains. Al principio, los jóvenes chupan los fluidos del árbol, pero a medida que maduran, dejan que el árbol se abre y excave en el suelo hasta que encuentren una raíz de árbol a la que pueden unirse. En esta etapa se llaman ninfas, y permanecen bajo tierra unidas a la raíz hasta que se arrojan su exoesqueleto y se convierten en adultos maduros, o imagoes.
Lo que varía entre las cigarras anuales y periódicas es el período de tiempo que la ninfa permanece bajo tierra, alimentándose del fluido de las raíces de los árboles. Las cigarras anuales tienden a vivir bajo tierra durante entre dos y siete años como ninfas antes de convertirse en imagoes. Por otro lado, las cigarras periódicas pueden pasar hasta 17 años como ninfas antes de emerger para pasar sus dos meses de madurez como adultos.
Otra distinción entre los dos tipos es la diferencia en la forma en que emergen. Las cigarras anuales tienden a llegar a la edad adulta y surgen en pequeños números. Por el contrario, períodoA los Icales, como la eclosión mágica de EE. UU. En grandes cantidades. Los científicos sugieren que esta liberación masiva se debe a tácticas de supervivencia evolutiva. La gran cantidad de imago periódicos saciará a los depredadores, pero también asegurará que la especie pueda perpetuarse.
El surgimiento de los ideales periódicos tiene una cualidad algo mística. Un hijo de uno, por ejemplo, no verá otra aparición hasta que él o ella sea un adulto. De hecho, los científicos han observado que el ciclo de vida de las cigarras parece diseñado exclusivamente para garantizar la supervivencia. Tanto los anuales como los periódicos tienden a eclosionar y crecer hasta la madurez en números primos, 2, 3, 5, 7 y hasta 17. El hecho de que los depredadores como las aves y los lunares no pueden depender de un suministro anual de estos insectos en su dieta los hace menos probables que se consideren como parte de la cadena alimentaria para animales no humanos.
Un depredador poco probable de la cigarra es los seres humanos. Muchas tribus nativas americanas, japoneses, australianos y las cicadas de New Guineans de Papuaun deleite culinario. Los antiguos griegos también disfrutaron de estos insectos como un refrigerio. En China, se hace un té de la piel de cobertizo de ninfas y se da a los bebés llorando para calmarlos.
Si uno los come, o simplemente aprecia el canto de las cigarras, la vida de estos insectos tiene misterio para la mayoría de las culturas pasadas y presentes. Algunos, como el Navajo, ven la cigarra como un signo de renacimiento. Los fabricantes de cometas japoneses diseñan algunas cometas en forma de una cigarra, y muchas otras culturas asiáticas ven a los insectos como un signo de buena fortuna. La mayoría de las culturas han celebrado este insecto en canciones, poesía o folklore, por lo que la intrincada vida de la cigarra claramente mantiene un lugar especial en nuestra visión del mundo.