Cosa sono le cicale?

Cicadas sono un tipo di insetti con la capacità di volare nella loro forma matura. Sono spesso ascoltati ma non visti, e molti hanno familiarità con la loro canzone in luglio e agosto mentre i maschi si allungano e liberano i loro vaschetti, causando una stridulazione che può raggiungere fino a 106 decibel.

Le specie variano nell'aspetto, ma tutte possono essere identificate dal suono che emettono e dalle loro ali venate trasparenti. I loro occhi grandi sono spalancati e le loro antenne corte. La maggior parte delle cicale adulte sono lunghe da 1 a 2 pollici (da 2 a 5 cm). Tuttavia, alcuni, come la malese Pomponia Imperatoria , sono molto più grandi a 6 pollici (15,24 cm). Ci sono migliaia di specie diverse al mondo, 200 da sole negli Stati Uniti, ma il gruppo nel suo insieme può essere suddiviso in due set basati sul ciclo di vita: periodici e annuali.

sia le cicale annuali che quelle periodiche iniziano la vita all'incirca allo stesso modo. Le femmine scavano una piccola apertura in un albero e depongono le uova, che hanno lo stesso aspetto del riso grains. Inizialmente, i giovani succhiano i liquidi dall'albero, ma mentre maturano, lasciano l'albero che si apre e scava nel terreno fino a quando non trovano una radice dell'albero a cui possono attaccare. In questa fase sono chiamati ninfe e rimangono sottoterra attaccati alla radice fino a quando non perdono il loro esoscheletro e diventano adulti maturi o Imagos.

Ciò che varia tra le cicale annuali e periodiche è il periodo di tempo in cui la ninfa rimane sottoterra, nutrendosi del fluido dalle radici degli alberi. Le cicale annuali tendono a vivere sottoterra per tra due e sette anni come ninfe prima di diventare immagini. D'altra parte, le cicale periodiche possono spendere fino a 17 anni come ninfe prima di emergere per trascorrere i loro due mesi di maturità da adulti.

Un'altra distinzione tra i due tipi è la differenza nel modo in cui emergono. Le cicale annuali tendono a raggiungere l'età adulta ed emergono in piccoli numeri. Al contrario, periodoicals come gli Stati Uniti Magicicada si schiudono in numeri enormi. Gli scienziati suggeriscono che questa massiccia liberazione è dovuta a tattiche di sopravvivenza evolutiva. Il gran numero di Imago periodici sazierà i predatori, ma assicurerà anche che la specie possa perpetuare se stessa.

L'emergere di immagini periodiche ha una qualità un po 'mistica. Un figlio di uno, per esempio, non vedrà un'altra emergenza fino a quando non è un adulto. In effetti, gli scienziati hanno osservato che il ciclo di vita delle cicale sembra progettato in modo univoco per garantire la sopravvivenza. Sia gli annuali che i periodici tendono a schiudersi e crescere fino alla maturità in numero primo, 2, 3, 5, 7 e fino a 17. Il fatto che predatori come uccelli e moli non possano dipendere da una fornitura annuale di questi insetti nella loro dieta li rende meno probabili essere considerati come parte della catena alimentare per gli animali non umani.

Un improbabile predatore della cicala sono gli esseri umani. Molte tribù dei nativi americani, giapponesi, australiani e papua del premio Cicadas comeuna delizia culinaria. Gli antichi greci apprezzarono anche questi insetti come spuntino. In Cina, un tè è realizzato dalla pelle del capannone delle ninfe e somministrato ai bambini piangenti per calmarli.

Sia che ci si mangia, o semplicemente apprezza il canto di Cicadas, la vita di questi insetti ha un mistero per la maggior parte delle culture passate e presenti. Alcuni, come il Navajo, considerano la cicala come un segno di rinascita. I produttori di aquiloni giapponesi progettano alcuni aquiloni sotto forma di cicala e molte altre culture asiatiche vedono gli insetti come un segno di buona fortuna. La maggior parte delle culture ha celebrato questo insetto in canzoni, poesie o folklore, quindi l'intricata vita della cicala mantiene chiaramente un posto speciale nella nostra visione del mondo.