¿Qué son los caracoles terrestres?
Los caracoles terrestres son caracoles que respiran aire que viven principalmente en tierra, aunque algunos caracoles anfibios pueden considerarse terrestres. La mayoría pertenece a la orden estilommatófora y se pueden encontrar en todo el mundo, variando ampliamente en forma, tamaño, color y hábitat preferido. Los humanos más comúnmente entran en contacto con los caracoles terrestres en forma de plagas de jardín no deseadas, aunque también son una delicadeza culinaria en algunas regiones del mundo.
Al igual que otros moluscos, los caracoles terrestres tienen un caparazón para protegerlos del entorno exterior, con las conchas de los caracoles arregladas en espirales distintivas. Tienen un solo pie muscular que usan para la locomoción, produciendo un limo lubricante para facilitar el movimiento, y sus ojos están ubicados en tallos. Los caracoles terrestres pueden retirarse completamente en sus conchas por seguridad, y algunos son capaces de producir enchufes para mantener la humedad o hacerlos más difíciles de acceder a los depredadores.
Los caracoles terrestres necesitan algo de agua para sobrevivir y tienden a preferir hábitats con humedad disponible. Se pueden encontrar en una serie de elevaciones y son tolerantes a una variedad de climas. Para los jardineros, los caracoles terrestres pueden ser un problema perenne, ya que a estos moluscos como comer plantas y flores, al igual que sus parientes, las babosas de tierra. Pueden dañar un jardín si no se controlan, causando problemas con los cultivos y las plantas ornamentales. Muchas especies de caracol comunes son comestibles para los humanos, así como a los animales como las aves, aunque a los humanos generalmente les gusta prepararlas en una serie de pasos para abordar el limo y la amargura.
Las personas preocupadas por invadir los caracoles terrestres tienen una serie de opciones para el control de los caracoles. Estos pueden incluir dispersión de materiales abrasivos alrededor del jardín para dificultarles cruzar, colocar cebo o organizar el jardín de una manera hostil a los caracoles. Los cebos pueden ser peligrosos para las mascotas y oHay animales, y las personas pueden preferir colocar platillos de cerveza o agua muy salada para matar caracoles, en lugar de usar venenos. Otros jardineros pueden simplemente elegir y aplastar los caracoles cuando los detectan, sin tomar medidas de control activas.
Algunos caracoles terrestres producen conchas visualmente interesantes recolectadas por personas, particularmente artesanos. En las regiones donde se consumen caracoles, se mantienen en granjas de caracoles mientras se purgan, con varios días de ayuno seguidos de una dieta especial. Se cree que este proceso mejora el sabor de la carne. Los caracoles se pueden vender vivos y en sus caparazones para su preparación, o en forma preservada para el almacenamiento y luego uso.