¿Cuáles son las razas más populares de ovejas?
Hay más de 1,000 razas diferentes de ovejas en todo el mundo, que van desde el Afrino hasta el Zwartble. No es sorprendente que las razas de ovejas puedan ser confusas para navegar. Ya sea que una persona esté criando ovejas para un cordero excelente, lana fina o una leche deliciosa, saber que el propósito del animal hace que encontrar la raza perfecta de ovejas sea mucho más fácil. Una buena regla general es que las razas de cara negra crecen rápidamente y generalmente se crían para la carne, mientras que las ovejas de cara blanca producen lana de alta calidad. Las razas de ovejas más populares incluyen Southdown, Romney, Merino y Rambouillet.
Las razas de ovejas de lana media se usan principalmente para la carne. Una de las razas más veneradas es el Southdown, conocido por su cordero excepcionalmente de buena calidad. Las ovejas de Suffolk se extenderán por el mejor pastoreo, y se dice que su carne revela sutilezas de sabor que no se encuentran en otras razas. Las ovejas Cheviot y su primo el North Country Cheviot son ovejas resistentes que producen lana de buena calidad.
Las razas de ovejas de lana larga lo hacen mejor en un clima fresco y húmedo como el de Gran Bretaña y Nueva Zelanda. Su lana es gruesa y limpia, y generalmente se usa en alfombras prácticas, alfombras y abrigos. Cotswolds y Lincolns producen vellones brillantes. Una de las razas de ovejas más populares de lana larga es el Romney, apreciado por su lana fina y por producir una buena cantidad de leche.
La mayoría de la gente ha oído hablar de lana merino, la fibra exquisitamente suave que se usa en suéteres de alta calidad y otras prendas. Merino proviene de varias razas de ovejas diferentes, como el Merino español y el Rambouillet. Las ovejas de lana fina le va bien en climas áridos, y a menudo se encuentran en Australia, el suroeste de los Estados Unidos y el sur de África. Estas variedades comprenden aproximadamente la mitad de la población mundial de ovejas y producen lana de excelente calidad.
Combinando lo mejor de dos grupos de genes, las razas de ovejas cruzadas tienden aser más difícil que sus contrapartes de raza pura. Coriedales combina la producción de carne de Lincolns y la lana fina de Merinos, lo que la convierte en una raza popular que sobresale en la producción comercial. Las razas de ovejas de Columbia y Targhee funcionan bien en condiciones resistentes. Las ovejas de las tierras altas escocesas son muy comunes en Gran Bretaña, donde se crían por su cordero y vellón elástico.
Aunque no es tan popular, es importante considerar el valor de las razas menos comunes. Estas ovejas ayudan a preservar la diversidad genética, y a menudo tienen importancia histórica. El Navajo Churro, por ejemplo, es la raza de ovejas más antigua de América y puede crecer hasta cuatro cuernos.