¿Qué son las plantas transgénicas?
Las plantas transgénicas son aquellas que han sido diseñadas genéticamente para contener secuencias genéticas que no ocurren naturalmente dentro de su especie. Estas secuencias genéticas pueden provenir de plantas de una especie diferente, y se introducen para tratar de cambiar algunas características fundamentales de la planta. Algunas plantas que más comúnmente se someten a este proceso son cultivos alimenticios, que idealmente pueden hacerse más eficientes y más productivas mediante la introducción de nuevo material genético.
Algunos de los rasgos deseables que se pueden criar en estas plantas transgénicas incluyen resistencias a enfermedades y plagas, mayor rendimiento, frutas de mayor calidad, verduras o flores, y una mayor tolerancia a las condiciones climáticas. Hasta la invención de insertar un nuevo material genético artificialmente, las plantas se criaron para acentuar estas características simplemente tomando los mejores ejemplos de la misma especie y cruzarlas con la esperanza de desarrollar la descendencia más impresionante. Este proceso puede serhecho más eficiente con la ayuda de la ciencia.
Uno de los primeros pasos es determinar qué genes se reemplazarán. Cada sección de ácido desoxirribonucleico (ADN) gobierna una parte diferente de la planta, ya sea responsable de cuántos pétalos están en una flor o cuánto tiempo se desarrollan las células. Los expertos genéticos deben determinar qué gene controla cada proceso específico y luego también determinar con qué parte de la planta se reemplazará.
En sus entornos nativos, las plantas reciben un nuevo material genético a través del proceso de polinización. Esta nueva información se inserta artificialmente en procesos que se pueden hacer de varias maneras en plantas transgénicas. Las querras, un término que combina las palabras biología y balística, es el proceso por el cual se inyecta directamente el nuevo ADN directamente en las células vegetales a través de las paredes celulares. Este es el proceso favorito al implantar un monocotiings con solo una hoja de semilla.
Cuando se trata de crear dicotas transgénicas, el método Agrobacterium ha tenido el mayor éxito. En este proceso, una especie de bacterias basada en el suelo llamada Agrobacterium tumefaciens se usa como portador. Inyectado con la nueva cepa de ADN deseada, las bacterias se introducen en el suelo, la planta la enraizan. Esta cepa única de bacterias invade la planta y utiliza las propias células de la planta para reproducirse, introduciendo la nueva cepa genética.
Crear un grupo exitoso de plantas transgénicas depende de factores como la capacidad de la planta para pasar su nueva secuencia genética a las generaciones futuras. Una vez que el gen ha sido introducido y heredado con éxito, los biólogos deben continuar estudiando la nueva planta para asegurarse de que no haya complicaciones imprevistas que surjan del nuevo material genético. Las plantas transgénicas también se conocen como plantas genéticamente modificadas (GM).