¿Qué es un camello?
El camello es un gran mamífero anotado por las jorobas características en su espalda. Los verdaderos camellos vienen en dos variedades, camellos dromedarios o un solo joroba, y bactrianos que tienen dos jorobas distintas. Aunque es nativo de Asia, ahora hay alrededor de 700,000 camellos salvajes en Australia, desde especímenes liberados en la naturaleza después de usarse para construir ferrocarriles.
El camello es apreciado por carne, cuero, leche y habilidades de trabajo. Conocido por su resistencia, los camellos son excelentes animales de paquete para viajes largos a través del terreno áspero. Aunque capaz de sobrevivir muchos días sin agua, el concepto popular de que almacenan agua en sus jorobas es un mito. En cambio, la joroba proporciona una reserva de células grasas que pueden proporcionar energía adicional en viajes largos o agotadores. Sus habilidades que conservan el agua son facilitadas por varias adaptaciones físicas, incluida la forma de sus glóbulos rojos y la capacidad de reabsorizar la transpiración y retener el líquido.
Los camellos bactrianos y dromedarios son sEn tamaño de tamaño, ambas alcanzando alturas de aproximadamente siete pies (2.1 m) en la parte superior de sus jorobas, y que pesan entre 900-1400 libras (408-635 kg.) Dependiendo de la temporada en la que quedan embarazadas, el camello femenino gestata durante 12-14 meses, generalmente resulta en el nacimiento de una pantorrilla. Al nacer, un camello pesa aproximadamente 66 libras (30 kg) y duplicará su peso en menos de un año. La vida útil promedio de un camello es de entre 50 y 60 años, aunque las vacas generalmente dejan de producir terneros alrededor de los 20 años.
Los camellos y los humanos tienen una larga historia juntos; Se cree que fueron domesticados en el año 2000 a. C. Aunque también es apreciado por sus carne y productos lácteos, los camellos a menudo se usan como bestias de carga o animales de trabajo, e incluso se han utilizado en la acción militar para la caballería. A menudo se han utilizado para la construcción de ferrocarriles o proyectos de construcción en lugares desolados, donde los caballos u bueyEN estaría demasiado estresado por el medio ambiente.
La práctica de usar camellos en proyectos de trabajo ha llevado a algunos resultados interesantes. En el suroeste de los Estados Unidos, los camellos se usaron para ayudar con la minería, y luego liberados en los desiertos salvajes. Los avistamientos de sus descendientes son comunes, aunque no siempre creíbles. Los camellos claramente han hecho un nuevo hogar para ellos mismos en el interior australiano, donde una enorme población de dromedarios salvajes subsiste y crece en ausencia de grandes depredadores.
Aunque los camellos sobreviven bien en situaciones domesticadas, las poblaciones salvajes de algunos grupos están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y otras preocupaciones ambientales. A pesar de una población próspera de más de un millón de camellos bactrianos en el mundo, se cree que solo 1000 permanecen en la naturaleza. Si bien la domesticación de los camellos es un recurso humano importante, sería una pena dejar que las poblaciones salvajes de estas criaturas notablemente adaptativas se extinguen.