Hvad er en kamel?
Kamelen er et stort pattedyr, der er bemærket for de karakteristiske pukkel på ryggen. Ægte kameler findes i to sorter, dromedar eller en-humpet og bactriske kameler, der har to forskellige pukkel. Selvom der er hjemmehørende i Asien, er der nu omkring 700.000 vilde kameler i Australien, fra prøver, der er frigivet i naturen efter at have været brugt til at bygge jernbaner.
Kamelen er værdsat til kød, læder, mælk og arbejdsevner. Kameler, der er kendt for deres hårdhed, fremstiller fremragende pakkedyr til lange ture gennem ru terræn. Selvom de er i stand til at overleve mange dage uden vand, er det populære koncept, som de opbevarer vand i deres pukkel, en myte. I stedet giver pukkelen en reserve af fedtceller, der kan give yderligere energi på lange eller trættende rejser. Deres vandforbindelsesevner letter af flere fysiske tilpasninger, herunder formen på deres røde blodlegemer og evnen til at reabsorbe sved og bevare væsken.
bactriske og dromedære kameler er sImilar i størrelse, begge når højder på cirka syv fod (2,1 m) øverst på deres pukkel og vejer mellem 900-1400 lbs (408-635 kg) afhængigt af sæsonen, hvor de bliver gravide, drejer de kvindelige kamel i mellem 12-14 måneder, som normalt resulterer i fødslen af en kalv. Ved fødslen vejer en kamel ca. 30 kg (30 kg) og vil fordoble sin vægt på mindre end et år. Den gennemsnitlige levetid for en kamel er mellem 50-60 år, skønt køer typisk holder op med at producere kalve omkring 20 år.
Kameler og mennesker har en lang historie sammen; Det antages, at de er blevet husdyr i 2000 f.Kr. Selvom de også er værdsat for deres kød og mælkeprodukter, bruges kameler ofte som dyr af byrde eller arbejdsdyr og er endda blevet brugt i militær handling til kavaleri. De er ofte blevet brugt til jernbanebygning eller byggeprojekter på øde steder, hvor heste eller okseda ville blive overspændt af miljøet.
Praksisen med at bruge kameler i arbejdsprojekter har ført til nogle interessante resultater. I det sydvestlige USA blev kameler brugt til at hjælpe med minedrift og senere frigivet i de vilde ørkener. Synet af deres efterkommere er almindelige, men ikke altid troværdige. Kameler har helt klart lavet et nyt hjem for sig selv i den australske outback, hvor en enorm befolkning af vilde dromedarier findes og vokser i fravær af store rovdyr.
Selvom kameler overlever godt i dominerede situationer, aftager de vilde populationer i nogle grupper på grund af tab af levesteder og andre miljøhensyn. På trods af en blomstrende befolkning på over en million bactriske kameler i verden, antages det kun 1000 at forblive i naturen. Mens domesticering af kameler er en vigtig menneskelig ressource, ville det faktisk være en skam at lade de vildtbestande af disse bemærkelsesværdige adaptive væsener dø ud.