Hvad er pyrit?
Pyrite, også kaldet Fool's Gold, er et tydeligt gyldenfarvet mineral, der indeholder en blanding af jern og svovl. Det kan findes over hele verden, og det svovl, den indeholder, blev historisk ekstraheret til en række industrielle processer. Stenen indeholder undertiden spormængder guld, men normalt ikke nok til at gøre det værdifuldt, og den bruges også undertiden i smykker under mærket Marcasite. Oprindelsen af navnet på stenen er græsk; Pyrite betyder "brandsten" og er en henvisning til dens gamle brug for at starte brande ved at slå den mod en anden klippe for at skabe gnister.
Dette mineral har en metallisk glans og en slående krystallinsk struktur. Nogle pyritter findes i andre former, såsom runder, men den mest almindelige form ligner en virvlet bunke krystaller med tynde linjer eller striber langs deres ansigter. Pyrite er meget sprød og knuses let langs krystallernes sammenføjning. I modsætning til guld er det ikke brugbart. Jern komponerer ca. 46% afMineralet, med resten, der er sammensat af svovl- og sporforureninger såsom guld, nikkel, arsen og kobber.
Pyrite har et par interessante egenskaber: Ud over at skabe gnister kan mineralet føre en svag strøm. Selvom det hovedsageligt er en dekorativ nysgerrighed, udvindes det undertiden kommercielt. Industrielt kan pyrit behandles kemisk for at ekstrahere svovl- og spormineraler som guld og kobber. Denne kemiske behandling er meget forurenende, så de fleste mineselskaber med mere klar adgang til de enkelte mineraler vil undgå at bruge den.
Andre mineraler såsom kvarts, galena, fluorit, kalsit og guld findes ofte i nærheden af pyrit, som undertiden bruges som en indikatorsten for disse andre mineraler. Det er ekstremt almindeligt i aflejringer af sedimentære klipper, malmaflejringer og omkring hydrotermiske aflejringer, hvor varmen og trykket kan kombinere sulpels og jern. Selvom pyrit er almindelig over hele verden, er det især udbredt i det amerikanske Midwest, Sydafrika, Østeuropa og Peru.
De fleste rockbutikker har små stykker pyrit og nogle smykker lavet af det, og større bidder af mineralet er undertiden også tilgængelige. Det kan gøre en spændende papirvægt eller en sjov gave til et skat, der er besat barn. Mange rocksamlere nyder også at indsamle særligt slående eksemplarer med velformede krystaller eller interessante former.