¿Qué es un cardenal?
Un cardenal es un pájaro en la familia Cardinal, una gran familia de pájaros relacionados con los pinzones que se encuentran en América del Norte y del Sur. Además de los pájaros comúnmente conocidos como cardenales, esta familia también incluye rayos. Estas aves son famosas por el plumaje rojo distintivo visto en los hombres. El color recuerda el rojo que se usa tradicionalmente para las túnicas usadas por los cardenales en la Iglesia Católica Romana, explicando el nombre común de estas aves.
Los cardenales son pájaros cantores con una llamada crujiente y clara que incluye una variedad de sonidos que incluyen silbatos, chirridos metálicos y tilituras. Algunos cardenales pueden volverse muy comunicativos con otras aves y pueden silbar y cenar de un lado a otro durante períodos prolongados de tiempos. Estas aves no son migratorias, que prefieren establecerse en regiones con inviernos razonablemente suaves y permanecer durante todo el año. Aunque los cardenales viven en áreas nevadas, no viven en climas extremos donde las temperaturas invernales caen muy bajas, ya que no pueden sobrevivir en la bajatemperaturas ered.
Los machos tienen cuerpos rojos brillantes con máscaras negras distintivas y crestas rojas. Las hembras tienden a ser algo más pequeñas y tienen un abrigo parduzco, aunque también tienen crestas rojas y máscaras negras. Las diferencias entre hombres y mujeres son un ejemplo de dimorfismo sexual, un rasgo físico comúnmente observado en las aves. Con los hombres, el plumaje se apaga durante el invierno y se ilumina en la primavera a tiempo para la temporada de apareamiento, y el color parece jugar un papel en la selección de pareja para las cardenales femeninas.
El cardenal es un semilla. Tanto los hombres como las hembras tienen picos contundentes y poderosos diseñados para agrietarse semillas. Algunos cardenales también comen insectos y estas aves pueden ser una forma muy útil de control natural de plagas. La mayoría de las personas que viven en regiones donde estas aves son nativas verán cardenales en sus comederos de aves y baños de aves, especialmente durante el invierno, cuando las semillas a veces pueden ser difícilesult para encontrar. Algunas compañías hacen mezclas de semillas diseñadas específicamente para atraer a los cardenales, para las personas interesadas en atraer a estas aves.
.Los pares de cardinales anidan en nidos distintivos en forma de taza hechos de hierbas y ramitas. Los huevos se incuban durante alrededor de dos semanas y el cardenal hembra se preocupa por los jóvenes, mientras que el hombre proporciona comida. Una vez que los pichones aprenden a volar, buscan independencia y territorio propio. Varios estados de EE. UU. Han hecho al Cardenal su ave estatal, incluidos Illinois, Carolina del Norte y Kentucky, ilustrando cuán ubicuas son estas aves en América del Norte, especialmente en las regiones orientales.