Hvad er en kardinal?
En kardinal er en fugl i kardinalfamilien, en stor familie af fugle relateret til finker, der findes i både Nord- og Sydamerika. Foruden fuglene, der almindeligvis er kendt som kardinaler, inkluderer denne familie også buntings. Disse fugle er berømte for den karakteristiske røde fjerdragt, der ses hos mænd. Farven minder om den røde, der traditionelt bruges til kjortler båret af kardinaler i den romersk -katolske kirke, og forklarer det almindelige navn for disse fugle.
kardinaler er sangfugle med et sprødt, klare opkald, der inkluderer en række lyde, herunder fløjter, metalliske chirps og trills. Nogle kardinaler kan blive meget kommunikative med andre fugle og måske fløjte og kvitre frem og tilbage i længere tider. Disse fugle er ikke -migratoriske og foretrækker at bosætte sig i regioner med rimelig milde vintre og ophold året rundt. Selvom kardinaler bor i snedækkede områder, bor de ikke i ekstreme klimaer, hvor vintertemperaturerne falder meget lavt, da de ikke kan overleve i det laveered temperaturer.
hanner har lyse røde kroppe med karakteristiske sorte masker og røde kamre. Hunnene har en tendens til at være noget mindre og har en brunlig frakke, selvom de også har røde kamre og sorte masker. Forskellene mellem mænd og kvinder er et eksempel på seksuel dimorfisme, en fysisk egenskab, der ofte observeres hos fugle. Med hanner sløves fjerdragten om vinteren og lyser i foråret i tiden for parringssæsonen, og farven ser ud til at spille en rolle i mateudvælgelse for kvindelige kardinaler.
Kardinal er en frøeater. Både mænd og kvinder har stumpe, kraftige næb designet til at revne frø. Nogle kardinaler spiser også insekter, og disse fugle kan være en meget nyttig form for naturlig skadedyrsbekæmpelse. De fleste mennesker, der bor i regioner, hvor disse fugle er indfødte, vil se kardinaler på deres fuglefoder og fuglebade, især om vinteren, når frø undertiden kan være forskelligeult at finde. Nogle virksomheder fremstiller frøblandinger specifikt designet til at appellere til kardinaler, for folk, der er interesseret i at tiltrække disse fugle.
Kardinalpar reden i karakteristiske kopformede reden lavet af græs og kviste. Æggene inkuberer i omkring to uger, og den kvindelige kardinal plejer de unge, mens hanen leverer mad. Når nestlingerne lærer at flyve, søger de deres egen uafhængighed og territorium. Flere amerikanske stater har gjort kardinal til deres statsfugl, herunder Illinois, North Carolina og Kentucky, der illustrerer, hvor allestedsnærværende disse fugle er i Nordamerika, især i de østlige regioner.