¿Qué es un tiburón de alfombra?
El término tiburón de la alfombra se usa para referirse a cualquiera de las más de 30 especies de tiburones en el orden orectolobiformes que tienen patrones de piel coloridos, ornamentados y moteados que se dice que se asemejan a las alfombras. Las especies de tiburón de la alfombra pueden ser pequeñas o muy grandes, poner huevos o dar a luz a jóvenes vivos, y generalmente son alimentadores de fondo que prefieren consumir crustáceos o moluscos.
Una especie de tiburón de alfombra representativa tendrá aletas dorsales, una boca pequeña frente a sus ojos, sin columna vertebral, pequeñas ranuras de branquias y barras distintivas o órganos sensoriales que cuelgan cerca de las fosas nasales o la garganta. Aunque se encuentran en todo el mundo, las regiones Indo-Pacific y Australia tienen la mayor concentración de especies de tiburones de alfombra. Según los registros fósiles existentes, los tiburones de las alfombras surgieron por primera vez en el período Jurásico tardío y generalmente no se consideran agresivos con los humanos.
Algunas especies de tiburones de alfombra son adornadas y coloridas, incluidas la cebra, el wobbegong adornado y el collar. El tiburón cebra descansa en el fondo del océano durante el día, cace arrecifes de coral por la noche para peces pequeños y crustáceos y tiene un cuerpo verde azul pálido cubierto de manchas y crestas oscuras. El wobbegong adornado es un tiburón de alfombra más pequeño con una longitud máxima de 3.8 pies (1.1 metros) que vive en el Océano Pacífico occidental y está coloreada como arena con manchas y sillines variadas negras, marrones, naranjas y blancas. El tiburón de la alfombra del collar que se encuentra en las aguas australianas es delgada y tubular con grandes ojos ovales, un cuello o collar negro oscuro y manchas blancas y marrones oscuros.
El tiburón ballena es posiblemente para la mayoría del tiburón de la alfombra bien conocido y se considera el pez más grande del mundo con una longitud promedio de 39 pies (12 metros). Es un alimentador de filtro que deambula lentamente el plancton de consumo de mar abierto y ocasionalmente peces pequeños con un cuerpo cubierto de pequeños amarillos y blancos.TS y rayas. A pesar del tamaño intimidante del tiburón ballena, la especie tiene una reputación como un gigante suave que es curioso y juguetón con los buzos humanos. La especie se considera amenazada y es fácil de cazar porque se mueve lentamente y saldrá a la superficie para alimentarse. Los intentos de criar esta especie de tiburones de alfombra en cautiverio han resultado difíciles, pero se exhiben varios especímenes en acuarios en Japón, China y Estados Unidos.
.Los tiburones de la enfermera también son miembros del orden orectolobiformes . Este tiburón es un habitante de fondo, pero comúnmente se encuentra en aguas poco profundas a una profundidad de aproximadamente 3.2 pies (un metro). Los tiburones de la enfermera generalmente descansan en grupos en grietas durante el día y cazan por la noche para crustáceos, moluscos, serpientes y rayas. Los jóvenes tiburones de la enfermera a veces se venden a los entusiastas del acuario casero, pero esta práctica ha sido criticada porque el tiburón eventualmente superará cualquier tanque casero y no debe ser liberado en el océano.