Vad är en matthaj?
Termen matthaj används för att hänvisa till någon av mer än 30 hajarter i ordningen orectolobiformes som har färgglada, utsmyckade och fläckiga hudmönster som sägs likna mattor. Arter av matthaj kan vara små eller mycket stora, lägga ägg eller föda levande unga och är vanligtvis bottenmatare som föredrar att konsumera kräftdjur eller blötdjur.
En representativ matthajarter kommer att ha ryggfenor, en liten mun framför ögonen, ingen ryggrad, små gillskivor och distinkta skurkar eller sensoriska organ som hänger nära näsborren eller halsen. Även om de finns över hela världen, har Indo-Stillahavsområdet och australiska regioner den största koncentrationen av matthajarter. Enligt befintliga fossila poster framkom matthajar först under den sena juraperioden och anses i allmänhet inte vara aggressiva mot människor.
Vissa matthajarter är utsmyckade och färgglada inklusive zebra, utsmyckade wobbegong och halsbandet. Zebrahajen vilar på havsbotten under dagen, jagar korallrev på natten för små fiskar och kräftdjur och har en ljusblå grön kropp täckt med mörka fläckar och åsar. Den utsmyckade Wobbegong är en mindre matthaj med en maximal längd på 3,8 fot (1,1 meter) som bor i det västra Stilla havet och är färgat som sand med svarta, bruna, orange och vita brokiga fläckar och sadlar. Halsbandet matthaj som finns i australiska vatten är tunn och rörformad med stora ovala ögon, en mörk svart krage eller halsband och vita och mörkbruna fläckar.
valhajen är utan tvekan till den mest kända matthajen och anses vara världens största fisk med en genomsnittlig längd på 12 meter). Det är en filtermatare som långsamt strövar över det öppna havet som konsumerar plankton och ibland små fiskar med en kropp som är täckt av liten gul och vit görts och ränder. Trots valhajens skrämmande storlek har arten ett rykte som en mild jätte som är nyfiken på och lekfull med mänskliga dykare. Arten anses vara hotad och är lätt att jaga eftersom den rör sig långsamt och kommer till ytan för att mata. Försök att föda upp denna matthajarter i fångenskap har visat sig vara svåra, men flera exemplar finns kvar i akvarier i Japan, Kina och USA.
sjuksköterska hajar är också medlemmar i orectolobiformes order. Denna haj är en bottenboende men finns vanligtvis i grunt vatten på ett djup av cirka 3,2 fot (en meter). Sjuksköterska hajar vilar vanligtvis i grupper i sprickor under dagen och jagar på natten för kräftdjur, blötdjur, ormar och stingrays. Unga sjuksköterska hajar säljs ibland till hemmakariumentusiaster, men denna praxis har kritiserats eftersom hajen så småningom kommer att växa ut alla hemtankar och inte bör släppas i havet.