¿Qué es un petrel gigante?
Un petrel gigante, coloquialmente conocido como apestoso o glotón, es un ave de gran costa del hemisferio sur, depredador y eliminante del hemisferio sur. Hay dos especies de petrel gigante, el petrel gigante del norte ( macronectes halli ) y el petrel gigante del sur ( macronectes giganteus ), aunque se consideraron una sola especie hasta 1966. Los hábitats de las dos especies superpuestas, y son muy similares en apariencia.
Los petreles gigantes son aves muy grandes, que pesan de 6.6 a 17.6 libras (3 a 8 kg), de tamaño similar al albatros. El petrel gigante del sur es un poco más grande, mientras que el petrel gigante del norte generalmente no es más grande de 11 libras (5 kg). Los petreles gigantes cuentan con facturas compuestas por siete a nueve placas cachondas, con fosas nasales de tubo unidas en la parte superior de la factura y una punta enganchada a la comida resbaladiza. También producen un aceite estomacal que se puede usar contra los depredadores, y tienen una glándula salina sobre la nariz para ayudar a secretar el exceso de Sal.Ine adquieren de beber agua de mar.
Los petreles gigantes son el único miembro de su familia biológica capaz de caminar sobre la tierra de manera eficiente. Las dos especies se ven muy similares, tanto con plumaje gris como picos de color naranja claro, aunque el 15% de los petreles gigantes del sur son blancos. Las aves se pueden distinguir sobre la base de su punta de factura y color de ojos. La especie del norte presenta una punta de billete rosa oscuro y ojos pálidos, mientras que la especie del sur tiene una punta de factura verde claro y ojos oscuros.
Ambas especies gigantes de petrels son principalmente depredadores en el mar y los carroñeros en la tierra, aunque a veces matan otras aves marinas para alimentarlos o ahogándolos. En tierra, se alimentan principalmente de los cadáveres de pingüinos y focas. Mientras están en el océano, se aprovechan de calamar, krill y pescado. Las aves a veces siguen barcos de pesca y comen porciones desechadas de la captura.
Los petreles gigantes se reproducen colocando un soloHuevo en un nido sobre el suelo. El huevo se incuba durante aproximadamente dos meses. El joven Petrel puede volar cuatro meses después del nacimiento, pero solo se vuelve sexualmente maduro a los seis o siete años de edad.
Los petreles gigantes del norte y el sur son de estado de conservación límite, listado como en peligro, amenazado o vulnerable por algunas agencias, pero no por otras. El petrel gigante del sur puede estar más en riesgo. Sin embargo, las poblaciones de ambas especies han aumentado en los últimos años.