¿Qué es un Kalopanax?

kalopanax es un género que consiste en una especie de árbol caducifolio, el Kalopanax Septemlobus , perteneciente a la familia Araliaceae. También conocido como kalopanax pictus , este árbol se conoce más comúnmente como el árbol de aceite de ricino espinoso, el ricino Aralia o la aralia de hoja de ricino. Los dos últimos nombres comunes se deben a la presencia de picos en su corteza, que recuerdan a aralia elata y aralia spinosa . Nativo de China, Japón y Corea, se introdujo en América del Norte en el siglo XIX. Este árbol también se encuentra en el este de Rusia.

Puede crecer hasta 88 pies (27 m) de altura en la naturaleza, aunque alcanza solo 59 pies (18 m) bajo cultivo. Kalopanax es un árbol floreciente que está en plena floración de julio a agosto. Las flores blancas agrupadas del árbol se convierten en frutas globosas azuladas de color azulado con dos semillas planas en el interior. Estas frutas maduran en septiembre y octubre y atraen pájaros y ardillas.

Este árbol tiene hojas de tala y palmada con cinco a siete lóbulos acuminados finamente dentados que se asemejan a las hojas de algunos arces y el Sweetgum. Espinoso y robusto, las ramas de este árbol se extienden de par en par, proporcionando sombra densa. Este atributo lo ha hecho popular como un árbol ornamental y de sombra. Se ha utilizado en campos de golf, parques y campus escolares. kalopanax se puede plantar en céspedes de árboles de más de 6 pies (1.8 m) de ancho, y también puede funcionar bien cuando se plantan a lo largo de las calles siempre que haya suficiente espacio para la expansión de la raíz.

Si bien se cultiva principalmente en el oeste para fines ornamentales, kalopanax también se valora en el este por sus usos medicinales. En la medicina tradicional china, la corteza seca se utiliza para sus propiedades antifúngicas. La raíz se usa como expectorante, mientras que las hojas se usan para hacer té para ayudar a la digestión o para aumentar el aperite. Los estudios modernos revelan el contenido nutricional de las hojas, en los que se encuentran altos niveles de calcio, hierro y zinc. Es por eso que Kalopanax las hojas también son un ingrediente en los suplementos dietéticos.

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kalopanax tiende a ser fácil de crecer. La propagación generalmente se realiza mediante semilla y debe cultivarse a pleno sol. Prospera en un suelo profundo y húmedo pero bien drenado. La sequía se tolera una vez que se establece la planta, pero antes de eso debería recibir una buena cantidad de humedad. No hay plagas que se se sabe que viven en este árbol, aunque uno debe tomar nota de su potencial invasivo.