¿Qué es un dragón de Komodo?
El Dragón Komodo, Varanus komodoensis , es el miembro vivo más grande de la familia lagarto. Los temibles depredadores, el dragón de Komodo existe en islas aisladas de Indonesia. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), solo existen 5,000 especímenes de las especies en la naturaleza y se consideran vulnerables a la extinción.
Un dragón komodo adulto, en promedio, de 6.5-10 pies (2-3 m) de longitud y pesa aproximadamente 154 libras (70 kg) aunque pueden crecer mucho más grande. El dragón salvaje de Komodo más grande pesaba 365 libras (166 kg.) Sus garras son excepcionalmente poderosas y se usan para cavar madrigueras y mantener presas. El dragón de Komodo no tiene un sentido agudo del olfato o la visión, dependiendo principalmente de su lengua para detectar el mundo que lo rodea.
La temporada de apareamiento de Komodo Dragons se extiende de mayo a agosto anual, y presenta confrontaciones violentas sobre los derechos de reproducción. Algunas pruebas sugieren que los dragones de Komodo MComió de por vida, un rasgo de comportamiento raro entre las especies de lagarto. Las hembras ponen huevos en septiembre y los incuban durante siete u ocho meses. Durante los primeros cuatro o cinco años de vida, los dragones de Komodo pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles, ya que los dragones machos adultos comúnmente matan y comen menores. Los dragones cautivos han mostrado evidencia de reproducción partenogénica, la colocación de huevos viables sin fertilización masculina.
El dragón de Komodo es un depredador carnívoro y feroz. Aunque se alimentan principalmente de la carroña, los lagartos son capaces de usar sus poderosas mandíbulas, garras y colas para matar animales grandes. Debido a su lento metabolismo, las comidas tardan mucho en digerir. Se ha observado que algunos especímenes sobreviven en tan solo 12 comidas por año. Los dragones de Komodo también son nadadores fuertes y se ha observado nadando de isla en isla en busca de comida.
posiblemente para ayudar a su abilitiEs como alimentadores de carroña, los dragones han evolucionado cepas increíblemente virulentas de bacterias que viven en su boca. Si no puede matar presas con fuerza, una mordedura de dragón de Komodo generalmente causará una infección en el animal herido, lo que a menudo conduce a la debilidad o la muerte en unos pocos días. Algunos estudios recientes también han sugerido que los dragones de Komodo pueden ser ligeramente venenosos, con picaduras en humanos que resultan en hinchazón y dolor prolongado.
Aunque se cree que existen 5,000 dragones de Komodo en la naturaleza, algunos expertos sugieren que solo puede haber 350 hembras reproductivas. Un estudio de 2002 también mostró que los dragones salvajes se están volviendo más pequeños, posiblemente debido a una menor disponibilidad de presas. La especie se considera amenazada por la caza furtiva, la pérdida de presas y eventos naturales como los volcanes y los terremotos comunes en todo su rango. Los programas de reproducción basados en zoológicos aún no han tenido mucho éxito, ya que los animales son susceptibles a las enfermedades y a menudo no se reproducen. Si la especie se mantiene viable en elWild, muchos expertos creen que los esfuerzos de conservación para proteger el dragón de Komodo y las fuentes de alimentos en las que existen deben expandirse.