¿Qué es un dragón marino frondoso?

Un dragón marino frondoso es un tipo de pez que se encuentra a lo largo de ciertas áreas de la costa de Australia. Los peces tienen una apariencia distintiva, que se asemeja a un dragón y con una cubierta de pequeños lóbulos que parecen algas. Un dragón marino frondoso generalmente habita en áreas de hierba y arena del mar porque esto proporciona más protección que las aguas abiertas. Al igual que los caballitos de mar, que son similares en apariencia, los dragones de mar llevan los huevos de sus crías hasta que eclosionan. Los peces se enumeran actualmente como "casi amenazados" debido a una variedad de factores que incluyen ser altamente buscados por los coleccionistas y debido a la contaminación ambiental.

Esta especie de peces obtuvo su nombre de su apariencia de dragón y la cubierta de pequeños lóbulos que proporcionan camuflaje. Estos lóbulos son especialmente efectivos para ayudarlo a mezclarse con un fondo de algas. Los dragones de mar tienen una apariencia similar a los caballos del mar, pero a menudo crecen hasta tamaños ligeramente más grandes. Los dragones del mar de hoja, por ejemplo, pueden crecer a una máximaum de 10 pulgadas (24 cm). Algunos dragones de mar pueden cambiar de color para adaptarse al entorno, aunque no todos los especímenes tienen esta habilidad.

Los dragones del mar frondoso se encuentran a lo largo de las costas oeste y sur de Australia. Un frondoso dragón marino habita en un área de agua relativamente pequeña, aunque se sabe que los peces varían más de varios cientos de pies antes de regresar al lugar original. Los dragones generalmente viven en regiones de flora de arena y mar porque esto proporciona el mejor camuflaje de posibles depredadores. Estas áreas también proporcionan muchos plancton y crustáceos que constituyen gran parte de la dieta del dragón.

Al reproducirse, un frondoso dragón marino lleva sus huevos hasta que eclosionan. La hembra libera en cualquier lugar de hasta 300 huevos en la cola del dragón macho, pero solo un pequeño porcentaje de estos alcanza la madurez. Por lo general, se necesita un dragón marino de unos dos años para volverse completamente maduro, pero es indEpendente desde el momento en que deja el cuerpo de la madre. Los peces inicialmente se alimentan de pequeños plancton hasta que puedan comer pequeños crustáceos.

Aunque actualmente no se cree que está en peligro de extinción, el Dragón marino de frondoso es calificado como "casi amenazado". Los coleccionistas de peces tropicales encuentran a los dragones marinos muy atractivos debido a su apariencia única y distintiva. Ciertos tipos de profesionales de la salud alternativos también utilizan los peces con diversos fines medicinales. Estas amenazas, combinadas con la contaminación ambiental y los depredadores naturales, han obligado al gobierno australiano a proteger oficialmente a la especie.

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