¿Qué es una manta?
Una manta es un rayo grande en la familia Mobulidae. Las mantas son los rayos más grandes del océano, con el individuo más grande conocido que mide los impresionantes 25 pies (7,6 metros) en su punto más amplio. Los rayos gigantes del Pacífico a menudo son más grandes que las personas, lo que lleva a un mito generalizado de que estos peces inofensivos atacan a los buzos. De hecho, los rayos de las mantas son muy gentiles y generalmente muy tímidas, y no representan una amenaza para los humanos y la mayoría de los otros organismos.
Estos peces han evolucionado a partir de especies que viven en el fondo. Aunque los rayos de las mantas ya no flotan alrededor del fondo del océano como lo hicieron sus antepasados, han conservado los cuerpos aplanados asociados con los habitantes del fondo, junto con la coloración protectora de las especies de vivienda inferior. En la parte superior, una manta es azul a color negro a negro, lo que dificulta ver cuando alguien mira hacia el rayo a través del océano. En la parte inferior, los rayos de las mantas son de color de crema a blanco, que se mezclan desde abajo.
Los rayos de las mantas son más anchas que ellosson largos, y tienen aletas distintivas cerca de sus caras que se ven como cuernos, lo que lleva a algunas personas a llamarlos "rayas del diablo". Estas aletas se utilizan para barrer la presa. Los mantos rayos son alimentadores de filtros, que viven en plancton, y son nadadores muy expertos, utilizando sus aletas laterales masivas como alas para navegar a través del agua y dirigirse con sus colas con forma de látigo. Algunas especies incluso pueden saltar totalmente fuera del agua.
El depredador primario de la manta es el tiburón, aunque solo las especies de tiburones muy grandes están dispuestas a atacar a los rayos de las mantas. Los rayos de las mantas tienden a vivir solas, pero forman relaciones mutuamente beneficiosas con peces parásitos que limpian sus cuerpos y branquias para ellos en "estaciones de limpieza", áreas alrededor de arrecifes tropicales donde las especies parásitas se congregan. Las estaciones de limpieza funcionan como lavados de autos para pescado, con pescado que necesitan una limpieza de natación para indicar que necesitan asistenciaNCE, y un enjambre de peces parásitos que realizan trabajos detallados, por así decirlo.
La manta es ovovivípara, lo que significa que las hembras incuban sus huevos en sus cuerpos. Por lo general, solo un bebé de Manta Ray eclosiona a la vez, y los rayos de los recién nacidos ya están de alrededor de cuatro pies (1.2 metros) de ancho. Manta Rays se encuentran en las aguas tropicales del mundo, especialmente alrededor de los arrecifes, lo que significa que muchos visitantes de estas regiones entran en contacto con Manta Rays. Aunque podría ser tentador imaginarse agarrando y enganchando un paseo con estos nadadores rápidos, las personas deben evitar manejar mantas rayas, ya que pueden lastimarlos o dañar las membranas de moco que protegen el cuerpo de la infección.
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