¿Qué es un topo marsupial?
Un lunar marsupial es un mamífero en la orden de notoryctemorfia, y como sugiere el nombre común de esta criatura, es un marsupial. Los científicos han identificado dos especies de topo marsupial, el lunar marsupial del norte y sur, y ambas se consideran en peligro. Es posible que tenga dificultades para distinguir estas especies en el campo, ya que son extremadamente similares en apariencia física, pero tienen diferencias genéticas que justifican su clasificación en dos especies.
Al igual que otros marsupiales, el tope marsupial no crea una placenta para nutrir un embrión en desarrollo después de la fertilización. En cambio, la hembra hace un saco con forma de yema que proporciona sustento al embrión durante un breve período de tiempo, después de lo cual nace en una forma prematura y subdesarrollada. El pequeño embrión similar a un camarón se abre paso por el cuerpo de la madre hasta que alcanza una bolsa especial llamada Marsupium y se aferra al interior de la bolsa para terminar de desarrollar.
Estas criaturas tímidas son exTrememente inusual, incluso para los marsupiales. El topo marsupial pasa la mayor parte de su vida bajo tierra, constantemente excavando en busca de comida y viviendo principalmente solo. Después de fuertes lluvias, estos animales a veces surgen. Sus cuerpos están especialmente adaptados a la excavación, con cabezas coriáceas en forma de cono y vértebras de cuello fusionadas, poderosos pies delanteros, cuerpos en forma de cigarro y colas cargadas. La mayoría son crema pálida a color marrón dorado, con pelaje suave y sedoso que les permite deslizarse a través de los túneles que cavan con facilidad.
Debido a que los lunares marsupiales son difíciles de ver y estudiar en la naturaleza, fueron objeto de una gran controversia hasta el siglo XX, cuando las personas comenzaron a hacer observaciones concretas sobre sus estilos de vida y biología. En un momento, los científicos en realidad pensaron que eran monotremas de puesta de huevo como el ornitorrinco, y la gente sugirió que el topo marsupial podría ser una forma de MissiNg Link en la evolución australiana. Un estudio adicional reveló que, de hecho, eran marsupiales, aunque parecían ser los últimos vestigios de un orden una vez más grande dentro de los marsupiales.
Los lunares marsupiales son un ejemplo interesante de lo que se conoce como evolución convergente. Se parecen a los lunares que se encuentran en otras regiones del mundo, lo que sugiere que el papel de un insectívoro de excavación es un nicho universal, y en el entorno único de Australia, evolucionaron para llenar este nicho. Lamentablemente, debido al agotamiento y la depredación del hábitat, el lunar marsupial se considera una especie en peligro de extinción. Los científicos esperan aprender más sobre estas fascinantes criaturas para garantizar que puedan preservarlas para que las generaciones futuras se rompan y disfruten.