Vad är en punglig mullvad?
En punglig mullvad är ett däggdjur i ordningen Notoryctemorphia, och som det vanliga namnet på denna varelse antyder är det en pungdjur. Forskare har identifierat två arter av marsupialmullvad, den norra och södra marsupialmullvadet, och båda anses hotade. Du kan ha svårt att säga dessa arter isär i fältet, eftersom de är extremt lika i fysiskt utseende, men de har genetiska skillnader som motiverar deras klassificering i två arter.
Som andra pungdjur skapar inte prästmullvaden en moderkaka för att ge ett utvecklande embryo efter befruktning. Istället tillverkar kvinnan en ägguliknande säck som ger näring till embryot under en kort tid, varefter den är född i en underutvecklad och för tidig form. Det lilla räkliknande embryot fungerar sig upp i mammans kropp tills den når en speciell påse som kallas marsupium och det spärrar på inuti påsen för att avsluta utvecklingen.
Dessa blyg varelser är exotroligt ovanligt, även för pungdjur. Marsupial Mole tillbringar större delen av sitt liv under jorden, ständigt grävande på jakt efter mat och levande främst ensam. Efter kraftigt regn dyker dessa djur ibland. Deras kroppar är speciellt anpassade till grävning, med konformade läderhuvuden och smält nackkotor, kraftfulla främre fötter, cigarrformade kroppar och fyllda svansar. De flesta är blek grädde till gyllenbrun i färg, med mjuk, silkeslen päls som gör att de kan glida genom tunnlarna de gräver med lätthet.
Eftersom marsupiala mol är svåra att se och studera i naturen, var de föremål för en hel del kontroverser fram till 1900 -talet, då människor började göra konkreta observationer om sin livsstil och biologi. Vid ett tillfälle trodde forskare faktiskt att de var äggläggande monotrem som platypus, och människor föreslog att pungdjursmullningen kan vara en form av missing länk i australisk evolution. Ytterligare studier avslöjade att de faktiskt var pungdjur, även om de tycktes vara de sista resterna av en en gång större ordning inom pungdjur.
Marsupial Moles är ett intressant exempel på vad som kallas konvergent evolution. De liknar mol som finns i andra regioner i världen, vilket tyder på att rollen som en gravande insektivore är en universell nisch, och i den unika miljön i Australien utvecklades de för att fylla denna nisch. Tyvärr, på grund av livsmiljöutarmning och predation, betraktas den pungdjurmullvad som en hotad art. Forskare hoppas kunna lära sig mer om dessa fascinerande varelser för att säkerställa att de kan bevara dem för kommande generationer att pussla över och njuta av.