¿Qué es un Halcón de Merlín?
El Falcón de Merlín, o Falco Columbarius , es un pequeño pájaro de presa que se encuentra en América del Norte, Europa y Asia. Los merlins varían de 9.5 a 13 pulgadas (24 a 33 cm) de longitud, tienen una envergadura de aproximadamente 20 a 26 pulgadas (50 a 67 cm) y pesan aproximadamente 5.3 a 9 onzas (150 a 255 gramos). En apariencia, el Falcón de Merlín tiene una cola larga y con bandas y alas largas y puntiagudas. La coloración difiere entre los sexos con las alas y la parte posterior del macho siendo azul gris y la mujer es marrón. Sus garras son negras, y sus piernas y pies son amarillas.
Los halcones de Merlín son principalmente aves de las praderas y bosques del norte. Geográficamente, la especie se encuentra en el hemisferio norte y se distribuye en todo el mundo en regiones superiores a 47 grados de latitud norte. Sin embargo, Merlins son migratorios, y la mayoría se moverá hacia el sur cuando el clima se vuelva fresco. Las poblaciones norteamericanas se mudan al sur de los Estados Unidos y al norte de América del Sur. La especie de Europa del NorteS se mueve hacia el sur hacia el norte de África y el sur de Europa.
Para el hábitat durante la temporada de no reproducción, el Merlin Falcon prefiere el país bastante abierto, como tierras de matorrales o arbustos, praderas, costas de lago y páramos. En términos generales, a este tipo de halcón le gusta una mezcla de vegetación de baja a mediana altura con al menos algunos árboles. Se sabe que evita regiones áridas sin árboles, así como bosques densos.
Durante la temporada de reproducción, sin embargo, el hábitat del Halcón de Merlín se expande para incluir bosques de coníferas mientras busca sitios de nidos que ofrecen vegetación densa o cobertura rocosa. El Halcón de Merlín con frecuencia no construye su propio nido. En cambio, a menudo usará los nidos abandonados de otras aves.
Después de que se complete la migración a los terrenos de reproducción, generalmente a más tardar al final de la primavera, el macho pone una variedad de exhibiciones aéreas diseñadas para atraer a una hembra a su territorY Él le traerá comida y le mostrará el nido propuesto. En general, los Halcones de Merlín son monógamas durante la temporada de reproducción y anidación. Se coloca un embrague de dos a cinco huevos, y eclosionará en aproximadamente 28 a 32 días. El Merlín masculino mantiene a la hembra alimentada, pero ambos padres defienden el nido y alimentan a los pichones.
El Halcón de Merlín es carnívoro y se prepara principalmente en aves pequeñas a medianas. Los insectos y los mamíferos pequeños, como los murciélagos y los ratones, proporcionan variedad en su dieta. Los Merlins son considerados recolectores aéreos muy capaces, y capturan la mayoría de sus presas en el aire. Aparentemente sin miedo, se sabe que Merlins intentan atrapar incluso a grandes presas, como los automóviles.