Vad är en Merlin Falcon?
Merlin Falcon, eller Falco Columbarius , är en liten rovfågel som finns i hela Nordamerika, Europa och Asien. Merlins sträcker sig från 9,5 till 13 tum (24 till 33 cm) i längd, har en vingarpan på cirka 20 till 67 cm (50 till 67 cm) och väger cirka 5,3 till 9 uns (150 till 255 gram). I utseende har Merlin Falcon en lång, bandad svans och långa, spetsiga vingar. Färgning skiljer sig mellan könen med vingarna och baksidan av hanen som är blågrå och kvinnan är brun. Talons är svarta, och dess ben och fötter är gula.
Merlin Falcons är främst fåglar i de norra prärierna och skogarna. Geografiskt finns arten på norra halvklotet och distribueras över hela världen i regioner över 47 grader nordlig latitud. Merlins är dock migrerande, och de flesta kommer att röra sig söderut när vädret blir svalt. Nordamerikanska befolkningar flyttar till södra USA och norra Sydamerika. Den nordeuropeiska speciens flyttar söderut till Nordafrika och södra Europa.
För livsmiljö under icke-avelsäsongen föredrar Merlin Falcon land som är ganska öppet, till exempel skrubba eller buskar, prärier, sjöstränder och hedland. Generellt sett gillar denna typ av falk en blandning av låg till medelhöjd vegetation med åtminstone några träd. Det är känt att undvika trelösa, torra regioner såväl som täta skogar.
Under avelsäsongen expanderar emellertid Merlin Falcons livsmiljö till att omfatta barrskogar när den söker efter boet som erbjuder tät vegetation eller stenig täckning. Merlin Falcon bygger ofta inte sitt eget bo. Istället kommer det ofta att använda de övergivna bon från andra fåglar.
Efter att migrationen till häckplatser är klar, vanligtvis senast i slutet av våren, sätter hanen på en mängd olika flygskärmar som är utformade för att locka en kvinna till sin territory. Han kommer att ta med henne mat och visa henne det föreslagna boet. I allmänhet är Merlin Falcons monogam under avel och häckningssäsong. En koppling av två till fem ägg läggs, och den kommer att kläckas på cirka 28 till 32 dagar. Den manliga Merlin håller kvinnan matad, men båda föräldrarna försvarar boet och matar häckarna.
Merlin Falcon är köttätande och preys mestadels på små till medelstora fåglar. Insekter och små däggdjur, såsom fladdermöss och möss, ger variation i sin diet. Merlins betraktas som mycket kapabla flygfoderare, och de fångar de flesta av sitt byte i luften. Till synes orolig har Merlins varit kända för att försöka fånga ännu stora byten, till exempel bilar.