¿Qué es una membrana nictitante?
Muchos animales tienen un tercer párpado llamado membrana nictitante. Este párpado transparente se puede dibujar a través del globo ocular para protección contra los escombros, la presa o la sequedad del aire, de manera similar a los párpados regulares. Los reptiles, pájaros, tiburones y algunos mamíferos evolucionaron esta capa adicional de protección para mantener sus ojos húmedos y limpios mientras mantienen la visibilidad.
La membrana nictitante es parte de la conjuntiva, una membrana de moco. Por lo general, reside en la esquina del ojo cuando no está en uso. La membrana nictitante de los humanos se plega permanentemente en esa esquina; Es la protuberancia rosa visible. La mayoría de los animales pueden controlar el Haw, otro nombre para el párpado, dibujándolo diagonal u horizontalmente a través de la córnea. Cuando los animales evolucionaron para vivir fuera del océano, tuvieron que desarrollar una forma de mantener sus globos oculares húmedos en aire seco y libres de partículas en viento polvoriento. Los depredadores, especialmente, no pueden arriesgarse a parpadear con los ojos repetitivos, para que no se pierdan un ratón escurridor o de la rana saltando. EntoncesLa membrana icitante les permite una visión completa, así como los beneficios de parpadear.
El búho, como otras aves, cierra su halcón cuando vuela a altas velocidades porque la humedad adicional mejora su visión. Ciertos tipos de tiburones llamados carchariniformes, también usan membranas de nictitación para evitar ser apuñalados por presas. Las criaturas anfibias como los caimanes, los cocodrilos y otros reptiles usan su tercer párpado mientras cazan, o no bajo el agua.
Las focas de puerto se benefician de su membrana nictitante porque viven dentro y fuera del agua. Aardvarks cierran su membrana nictitante cuando están comiendo termitas para evitar ser mordidos. Para el oso polar, la membrana en realidad filtra la luz ultravioleta y reduce la ceguera de nieve. La membrana nictitante de otros mamíferos, como gatos, perros y caballos, solo sobresale si están enfermos. Un halcón visible podría ser un síntoma deDeshidratación, tétanos, bajo peso corporal o un absceso cerca del ojo.