Hvad er en nikterende membran?

Mange dyr har et tredje øjenlåg kaldet en nictiterende membran. Dette klare øjenlåg kan trækkes på tværs af øjeæblet for beskyttelse mod affald, byttedyr eller tørheden i luft, svarende til almindelige øjenlåg. Reptiler, fugle, hajer og nogle pattedyr udviklede dette ekstra lag af beskyttelse for at holde deres øjne fugtige og rene, mens de opretholdes synlighed.

Den nictiterende membran er en del af Conjunctiva, en slimmembran. Normalt ligger det i hjørnet af øjet, når det ikke er i brug. Menneskernes nikterende membran foldes permanent ind i det hjørne; Det er den synlige lyserøde nub. De fleste dyr kan kontrollere Haw, et andet navn på øjenlåget, ved at tegne det diagonalt eller vandret over hornhinden. Da dyr udviklede sig til at leve ud af havet, måtte de udvikle en måde at holde deres øjenkugler fugtige i tør luft og fri for partikler i støvet vind. Rovdyr kan især ikke risikere at blinke deres øjne gentagne gange, for at de ikke går glip af en skurrende mus eller hoppende frø. NIctitating membran tillader dem fuld vision såvel som fordelene ved at blinke.

Uglen, ligesom andre fugle, lukker sin haw, når de flyver i høje hastigheder, fordi den ekstra fugtighed forbedrer deres vision. Visse slags hajer kaldet carchariniformes, bruger også nictiterende membraner til at forhindre at blive stukket ved at slå bytte. Amfibiske væsener som alligatorer, krokodiller og andre krybdyr bruger deres tredje øjenlåg, mens de er på jagt, eller mens de ikke er under vand.

Harbour Seals drager fordel af deres nictiterende membran, fordi de lever ind og ud af vandet. Aardvarks lukker deres nictiterende membran, når de spiser termitter for at forhindre at blive bidt. For isbjørnen filtrerer membranen faktisk ultraviolet lys og reducerer sneblindhed. Den nictiterende membran hos andre pattedyr, som katte, hunde og heste, stikker kun ud, hvis de er syge. En synlig haw kan være et symptom påDehydrering, tetanus, lav kropsvægt eller en abscess nær øjet.