Qu'est-ce qu'une membrane nictitante?

De nombreux animaux ont une troisième paupière appelée membrane nictitante. Cette paupière claire peut être tirée à travers le globe oculaire pour la protection contre les débris, les proies ou la sécheresse de l'air, de la même manière que les paupières ordinaires. Les reptiles, les oiseaux, les requins et certains mammifères ont évolué cette couche de protection supplémentaire pour garder leurs yeux humides et propres tout en maintenant la visibilité.

La membrane nictitante fait partie de la conjonctive, une membrane de mucus. Habituellement, il réside dans le coin de l'œil lorsqu'il n'est pas utilisé. La membrane nictitante des humains est pliée en permanence dans ce coin; C'est le nœud rose visible. La plupart des animaux peuvent contrôler le HAW, un autre nom pour la paupière, en le dessinant en diagonale ou horizontalement à travers la cornée. Lorsque les animaux ont évolué pour vivre hors de l'océan, ils ont dû développer un moyen de garder leurs globes oculaires humides dans l'air sec et exempts de particules dans le vent poussiéreux. Les prédateurs, en particulier, ne peuvent pas risquer de clignoter les yeux de manière répétitive, de peur qu'ils ne manquent une souris qui se précipite ou de la grenouille sauter. AlorsLa membrane ictée leur permet une vision complète ainsi que les avantages du clignotement.

Le hibou, comme les autres oiseaux, ferme son haw lorsqu'il vole à grande vitesse car l'humidité supplémentaire améliore leur vision. Certains types de requins appelés carchariniformes utilisent également des membranes nictitantes pour éviter d'être poignardées par les proies en battant. Des créatures amphibies telles que des alligators, des crocodiles et d'autres reptiles utilisent leur troisième paupière pendant la chasse, ou bien que non sous l'eau.

Les phoques du port bénéficient de leur membrane nictitante car ils vivent dans et hors de l'eau. Aardvarks ferment leur membrane nictitante lorsqu'ils mangent des termites pour éviter de se mordre. Pour l'ours polaire, la membrane filtre en fait la lumière ultraviolette et réduit la cécité des neiges. La membrane nictitante d'autres mammifères, comme les chats, les chiens et les chevaux, ne fait que faire saillie s'ils sont malades. Un HAW visible pourrait être un symptôme dedéshydratation, tétanos, faible poids corporel ou abcès près de l'œil.