¿Qué es una planta parásita?
Los parásitos son organismos que derivan algunos o todos sus nutrientes de otros organismos, de una manera que no es mutuamente beneficiosa. Una planta parasitaria es simplemente una planta que se adquiere a otra planta y extrae algunos o todos sus nutrientes de esa planta. En algunos casos, esta otra planta puede sobrevivir a un ataque de una planta parásita, mientras que en otros casos el parásito puede matar a la otra planta. Las plantas parásitas pueden ser algo por lo que los jardineros o naturalistas tienen que vigilar, especialmente en regiones donde una especie de plantas parásitas invasivas está causando estragos entre las especies nativas.
Hay tres criterios principales por los cuales se puede clasificar una planta parásita, dependiendo de cómo actúe. Una planta parasitaria puede ser un parásito del tallo o un parásito de la raíz, dependiendo de si se adquiere sobre el tallo o la raíz de la planta huésped. Puede ser un holoparasito o un hemiparasITE, dependiendo de si no se fotosíntesis a sí mismo y, por lo tanto, debe extraer su clorofila del huésped, o si se fotosíntesis un poco y, por lo tanto, solo puede extraer nutrientes y agua del huésped. Y puede ser un parásito obligatorio o facultativo, dependiendo de si debe tener un anfitrión para vivir su vida natural, o si puede vivir por sí solo. Los holoparásitos obviamente deben tener un huésped para sobrevivir, ya que sin clorofila morirían, por lo que se puede suponer que un holoparasito también es un parásito obligado.
Si bien algunos tipos de plantas parásitas pueden perseguir muchas especies diferentes de plantas como huésped, otros están altamente especializados y solo pueden unirse al tallo o raíz de una sola especie de planta. Por ejemplo, la caída de haya de la planta parasitaria solo puede atacar las raíces de una sola especie de haya, el haya americano. Otros pueden atacar muchas especies diferentes de un solo género, o incluso múltiples géneros.
por tHerir ciclo de vida único, la planta parásita es un objeto de mucha curiosidad para muchas personas, además de ser una fuente obvia de frustración para los jardineros y los naturalistas. A menudo, una planta parásita puede ser muy hermosa, y pueden crecer muy grandes con los huéspedes adecuados. Varias plantas parásitas son incluso comestibles, mientras que muchas más se usan como ornamentales.
A veces, una planta parasitaria puede exhibir un comportamiento fascinante, a menudo parece más reminiscente de un animal que una planta. De esta manera, tienen cierta similitud con las plantas carnívoras, que también se extienden a horcajadas sobre las percepciones de las personas, incluso mientras permanecen completamente plantas. Por ejemplo, el árbol de Navidad de Australia Occidental es un árbol parásito, que es un parásito de raíz. Utiliza su punta de ataque especial en su raíz, conocida como Haustorium, para perforar las raíces de otras plantas para extraer agua y nutrientes. En partes de Australia, esta planta parásita ha causado daños graves a los cables subterráneos, que confunde con las raíces y, por lo tanto, PIerces en busca de sustento.
Muchas especies de plantas parásitas son reconocibles para las personas, tal vez ninguna más que los diversos tipos de muérdago. El muérdago crece en las ramas de árboles o arbustos, y drena energía del huésped. Otra especie comúnmente vista de planta parasitaria es el pincel indio, que ataca las raíces de los pastos cercanos.