¿Qué es un refractómetro?
Un refractómetro es un instrumento utilizado para medir el índice de refracción de gases, líquidos y sólidos translúcidos como piedras preciosas. Los líquidos se prueban para cosas como proteínas sanguíneas, salinidad, concentraciones de líquidos y gravedad específica de orina. El índice de refracción es una medida de cuánto se reduce la velocidad de la luz en una solución, gas o sólido. Aparece una línea de sombra dentro del refractómetro y es creada por prismas y lentes. El usuario verá la línea de sombra a través de una pieza de ojo de aumento
ABBE se le atribuye la creación del primer refractómetro durante la década de 1800. Estos primeros refractómetros se crearon exclusivamente internamente para Carl Zeiss Inc. Incluyeron termómetros incorporados con baños de agua circulantes que se requerían para mantener el control sobre el instrumento y las temperaturas de fluidos. Más tarde se les ofrecería a la venta junto con microscopios en su catálogo, pero sin un boceto. El primer boceto aparecería en el catálogo de 1893.
La evolución del refractómetro ha dejado al mundo con cuatro tipos básicos. El refractómetro analógico o tradicional, el refractómetro digital, el laboratorio o el refractómetro ABBE y el refractómetro de proceso en línea. Los refractómetros analógicos y digitales funcionan de manera similar y son principalmente portátiles. El uso del principio de ángulo crítico, el digital difiere al suministrar una fuente de luz LED que se centra en el elemento prisma. El laboratorio, o abbe, los refractómetros son más grandes y no portátiles. Se utilizan principalmente para sólidos y tienen una pantalla digital. Los filtros especiales pueden ofrecer lecturas altamente precisas mediante el uso de longitudes de onda múltiples para encontrar un resultado de muestra. Los refractómetros de proceso en línea registran el flujo de una solución a través de un contenedor, como una tubería o un tanque. Utilizan un sensor dentro del contenedor para medir la solución y compararlo con un contenedor similar donde se mantiene un control.
Uno de los usos más comunes para los refractómetros portátiles es en la fabricación de vino. Medir el contenido de azúcar de la fruta o las uvas ayuda a determinar la madurez. Los fabricantes de azúcar necesitan refractómetros para determinar el porcentaje de solución de azúcar en SAP, jarabes y savia concentrada. Los veterinarios pueden usar refractómetros para encontrar la concentración de proteína en muestras de sangre. Los serios acuaristas marinos usarán uno para determinar la salinidad de sus tanques.
No importa por qué esté utilizando un refractómetro, encontrará que son bastante comunes y que vengan en una variedad de rangos de precios. Asegúrese de leer y seguir las instrucciones del fabricante para calibrar su nuevo instrumento. La calibración es importante para obtener una lectura precisa. Cuando esté listo para probar, asegúrese de usar muestras frescas de azúcar o sangre para las mejores lecturas sobre las concentraciones de esos fluidos.