¿Qué es un dólar de arena?

Un dólar de arena es un animal marino que lleva el nombre de su forma aplana y redonda que se asemeja a una moneda grande. Este tipo de animal pertenece a una clase de animales conocidos como equinoides y son parientes cercanos del erizo y el estrellas de mar. Muchas personas están familiarizadas con los dólares de arena que se han lavado en la playa, y se blanquean el sol a un color arenoso ligero. Sin embargo, cuando este animal está vivo, es de color más oscuro y cubierto por pequeñas espinas móviles.

Un dólar de arena tiene un diseño característico de 5 pétal en la espalda producido por conjuntos de poros grandes. Cuando está vivo, las filas de pequeños pies tubulares se extienden a través de los poros. Estos tallos respiratorios o podia actúan como branquias al enjuagar agua a través del dólar de arena para mantenerlo oxigenado.

La mayoría de las especies de dólares de arena viven o simplemente bajo el fondo marino en áreas fangosas o arenosas a profundidades de aproximadamente 30–40 pies (9-12 metros). Las pequeñas espinas que cubren sus exoesqueletos están cubiertas con pelos diminutos, o cilios . En la parte inferior del animal, estas espinas y pelos transmiten partículas de alimentos a lo largo de líneas ranuradas en la piel endurecida que conducen a un agujero central donde se encuentra la boca. Las espinas y los pelos también ayudan en movimiento a lo largo del fondo del mar.

La pequeña abertura circular en la parte inferior del dólar de arena apenas parece suficiente para una boca, pero este animal tiene dientes. Si sacude el esqueleto blanqueado de un dólar de arena (llamado test ), es probable que escuche algo sacudiendo por dentro. Rompe la prueba y encontrarás varias pequeñas piezas blancas que sirvieron como dientes.

Los dólares de arena generalmente se encuentran en grupos grandes y tienen enemigos limitados debido a la dura caparazón exterior junto con carne interna insignificante. Algunos depredadores de estos animales incluyen estrella de mar, caracoles y ciertos peces. El animal da a luz liberando larvas a través de los poros superiores del exoesqueleto. Los jóvenes son cocheRied a lo largo de las corrientes oceánicas por millas, y las que sobreviven pasan por muchas etapas antes de desarrollar la concha externa endurecida del calcio del dólar de arena adulta.

Los dólares de arena se encuentran en las aguas costeras de todo el mundo. Las personas a menudo los recogen para su belleza, y las conchas también se encuentran comúnmente en el arte decorativo de temática del mar.