Qu'est-ce qu'un dollar de sable?

Un dollar de sable est un animal marin nommé d'après sa forme rond flatte qui ressemble à une grande pièce. Ce type d'animal appartient à une classe d'animaux connus sous le nom de échinoïdes et sont des parents proches de l'oursin et de l'étoile de mer. Beaucoup de gens connaissent des dollars de sable qui se sont lavés sur la plage, devenant blanchis par le soleil à une couleur sablonneuse légère. Cependant, lorsque cet animal est vivant, il est de couleur plus sombre et recouvert de minuscules épines mobiles.

Un dollar de sable a un design caractéristique à 5 pétales sur le dos produit par des ensembles de grands pores. Lorsqu'il est vivant, les rangées de minuscules pieds tubulaires s'étendent à travers les pores. Ces tiges respiratoires ou podia agissent comme des branchies en jetant de l'eau à travers le dollar de sable pour le garder oxygéné.

La plupart des espèces de dollars de sable vivent ou simplement sous le fond marin dans des zones boueuses ou sablonneuses à des profondeurs d'environ 30 à 40 pieds (9-12 mètres). Les minuscules épines couvrant leurs exosquelettes sont recouvertes de poils minuscules, ou cilia . Sur le dessous de l'animal, ces épines et poils relaient les particules alimentaires le long des lignes rainurées dans la peau durcie qui mène à un trou central où la bouche est située. Les épines et les poils aident également au mouvement le long du fond marin.

La petite ouverture circulaire dans le dessous du dollar de sable ne semble guère suffisant pour une bouche, mais cet animal a des dents. Si vous secouez le squelette décoloré d'un dollar de sable (appelé test ), vous entendrez probablement quelque chose qui se bloque à l'intérieur. Ouvrez le test et vous trouverez plusieurs petits morceaux blancs qui ont servi de dents.

Les dollars de sable se trouvent généralement en grands groupes et ont des ennemis limités en raison de la coquille extérieure dure avec une viande intérieure négligeable. Certains prédateurs de ces animaux comprennent les étoiles de mer, les escargots et certains poissons. L'animal accouche en libérant des larves à travers les pores supérieurs de l'exosquelette. Les jeunes sont une voitureRied le long des courants océaniques sur des kilomètres, et ceux qui survivent passent par de nombreuses étapes avant de développer la coquille extérieure du calcium du dollar de sable adulte.

Les dollars de sable se trouvent dans les eaux côtières du monde entier. Les gens les ramassent souvent pour leur beauté, et les coquilles se trouvent également couramment dans l'art décoratif sur le thème de la mer.