¿Qué es un unicornio?
Un unicornio es una criatura mitológica que se asemeja a un caballo con un cuerno de narval que sobresale de su frente. La criatura clásica también tiene una barba de cabra de Billy, pezuñas Cloven y una cola de león. En general, se cree que es benevolente, y se dice que su sangre y cuerno tienen propiedades curativas y purificadoras.
La creencia en el unicornio es antigua, y las pinturas prehistóricas en Lascaux, Francia; Lago Posadas, Argentina; y Namaqualand en el sur de África cuentan con criaturas similares. También se menciona en una versión de la Biblia y en las antiguas obras griegas y romanas de la historia natural y el folklore. Sin embargo, ninguna prueba científica de la existencia de unicornios ha surgido. Se han mostrado algunos supuestos esqueletos a lo largo de la historia, pero se cree ampliamente que son engaños. La palabra traducida en la versión King James de la Biblia como "unicornio" es re'em , que muchos eruditos creen que se referían a un tipo extinto de ganado llamado aurochs .
El unicornio se asocia con mayor frecuencia con la Europa medieval, en la que se convirtió en un símbolo poderoso y ubicuo de pureza, Cristo y la encarnación. Por el contrario, también se convirtió en un símbolo de amor cortés y más tarde del matrimonio fiel, y su cuerno pulverizado se consideraba un afrodisíaco. El cuerno espiral del narval, un animal marino, a menudo se vendía como un cuerno de unicornio durante la era medieval. En la tradición medieval, se decía que la bocina poseía la capacidad de neutralizar el veneno. Además, muchas leyendas sostuvieron que la criatura solo podía ser atrapada o montada por una virgen.
El unicornio prevalece en gran parte del arte medieval, más famoso en dos series de tapiz. La caza del Unicornio , una serie de siete tapices en exhibición en los Cloisters en la ciudad de Nueva York, representa a nobles que cazan y matan a un unicornio con la ayuda de una doncella. La criatura se presenta en un Royal WeddiNg Fiest, y el tapiz final muestra que resucitó pero domesticado, sentado dentro de un recinto debajo de un árbol de granada, un símbolo de fertilidad. La serie está plagada de simbolismo con respecto al cristianismo y el matrimonio. La dama y el Unicornio , una serie de seis tapices en exhibición en el Museo Cluny de París, representa cada uno de los cinco sentidos junto con "amor". Los unicornios aparecen en cada tapiz de la serie.
El unicornio también es un símbolo importante en la heráldica, o las capas de armas, donde representa la pureza, la fuerza y la libertad. No se usó ampliamente hasta el siglo XV, pero se hizo muy popular en ese momento. A veces se muestra con cuello, pero con mayor frecuencia con un collar roto, que simboliza su espíritu insamable. Aparece notablemente en los brazos reales escoceses y británicos.