Cos'è un unicorno?

Un unicorno è una creatura mitologica che ricorda un cavallo con un corno simile a un narwhal che sporge dalla sua fronte. La creatura classica ha anche una barba di capra, zoccoli cloven e coda di leone. Si ritiene generalmente benevolo e si dice che il suo sangue e il suo corno abbiano proprietà di guarigione e purificazione.

La credenza nell'unicorno è antica e dipinti preistorici a Lascaux, in Francia; Lago Posadas, Argentina; E Namaqualand nell'Africa meridionale presentano creature simili. È anche menzionato in una versione della Bibbia e nelle antiche opere greche e romane di storia naturale e folklore. Tuttavia, nessuna prova scientifica dell'esistenza di unicorni è mai emersa. Alcuni presunti scheletri sono stati esposti nel corso della storia, ma sono ampiamente ritenuti bevi. La parola tradotta nella versione di King James della Bibbia come "unicorno" è re'em , che molti studiosi credono si riferivano a un tipo estinto di bestiame chiamato aurochs .

L'unicorno è spesso associato all'Europa medievale, in cui divenne un simbolo potente e onnipresente di purezza, Cristo e incarnazione. Al contrario, divenne anche un simbolo di amore cortese e successivamente di fedele matrimonio, e il suo corno polverizzato era considerato un afrodisiaco. Il corno a spirale del Narwhal, un animale marino, veniva spesso venduto come corno di unicorno durante l'era medievale. Nella tradizione medievale, si diceva che il corno possiedesse la capacità di neutralizzare il veleno. Inoltre, molte leggende sostenevano che la creatura potesse essere catturata o montata solo da una vergine.

L'unicorno è prevalente in molta arte medievale, più famosa in due serie di arazzi. La caccia all'unicorno , una serie di sette arazzi esposti ai chiostri di New York City, raffigura nobili che cacciano e uccidono un unicorno con l'aiuto di una fanciulla. La creatura è presentata a un weddi realeNg Feast e l'arazzo finale mostra che risorge ma domato, seduto all'interno di un recinto sotto un albero di melograno, un simbolo di fertilità. La serie è piena di simbolismo per quanto riguarda il cristianesimo e il matrimonio. The Lady and the Unicorn , una serie di sei arazzi esposti al Museo Cluny di Parigi, raffigura ciascuno dei cinque sensi insieme a "Love". Gli unicorni appaiono in ogni arazzo della serie.

L'unicorno è anche un simbolo importante nell'araldica, o cappotti di armi, dove rappresenta purezza, forza e libertà. Non fu ampiamente usato fino al XV secolo, ma divenne molto popolare in quel periodo. A volte viene mostrato con colletto, ma più spesso con un colletto rotto, che simboleggia il suo spirito indigibile. Appare in particolare nelle armi reali scozzesi e britanniche.