Qu'est-ce qu'une licorne?
Une licorne est une créature mythologique qui ressemble à un cheval avec une corne de narhal qui dépasse de son front. La créature classique a également une barbe de Billy Goat, des sabots Cloven et une queue de lion. On pense généralement qu'il est bienveillant, et son sang et sa corne auraient des propriétés de guérison et de purification.
La croyance en la licorne est ancienne et les peintures préhistoriques à Lascaux, en France; Lago Posadas, Argentine; Et Namaqualand en Afrique australe présente des créatures similaires. Il est également mentionné dans une version de la Bible et dans les œuvres grecques et romaines anciennes de l'histoire naturelle et du folklore. Cependant, aucune preuve scientifique de l'existence des licornes n'a jamais fait surface. Quelques squelettes présumés ont été affichés tout au long de l'histoire, mais ils sont largement considérés comme des canuèges. Le mot traduit dans la version King James de la Bible comme "Unicorn" est re'em , qui, selon de nombreux chercheurs, a fait référence à un type de bétail éteint appelé les aurochs .
La licorne est le plus souvent associée à l'Europe médiévale, dans laquelle il est devenu un symbole puissant et omniprésent de la pureté, du Christ et de l'incarnation. À l'inverse, il est également devenu un symbole de l'amour courtois et plus tard du mariage fidèle, et sa corne pulvérisée était considérée comme un aphrodisiaque. La corne en spirale du narhal, un animal marin, était souvent vendue comme une corne de licorne à l'époque médiévale. Dans la tradition médiévale, le klaxon aurait la capacité de neutraliser le poison. De plus, de nombreuses légendes ont soutenu que la créature ne pouvait être capturée ou montée par une Vierge.
La licorne est répandue dans beaucoup d'art médiéval, surtout dans deux séries de tapisserie. La chasse de la licorne , une série de sept tapisseries exposées aux Cloisters de New York, représente des nobles qui chassent et tuent une licorne avec l'aide d'une jeune fille. La créature est présentée dans un weddi royalNg Feast, et la tapisserie finale le montre ressuscité mais apprivoisée, assise à l'intérieur d'une enceinte sous un arbre de grenade, un symbole de fertilité. La série regorge de symbolisme concernant le christianisme et le mariage. The Lady and the Unicorn , une série de six tapisseries exposées au Cluny Museum de Paris, dépeint chacun des cinq sens avec "Love". Les licornes apparaissent dans chaque tapisserie de la série.
La licorne est également un symbole important dans l'héraldique, ou les armoiries, où il représente la pureté, la force et la liberté. Il n'a pas été largement utilisé avant le XVe siècle, mais il est devenu très populaire à cette époque. Il est parfois montré au col, mais plus souvent avec un col cassé, symbolisant son esprit indispensable. Il apparaît notamment dans les armes royales écossaises et britanniques.