¿Qué es un tiburón cebra?
El tiburón cebra lleva el nombre de su patrón de color rayado distintivo. Este patrón realmente cambia a medida que los tiburones envejecen: las rayas se convierten en puntos. En algunos casos, los tiburones más antiguos se denominan tiburones de leopardo, pero técnicamente, generalmente se consideran tiburones cebra, incluso si ya no se parecen a las cebras. Un tiburón cebra adulto puede tener 11 pies de largo (3.3 metros), pero comienzan a perder sus rayas cuando solo tienen 27 pulgadas (70 cm). Estos tiburones tienen una cabeza ancha, una cola larga y dos crestas que corren toda la longitud de sus cuerpos.
No se sabe que los tiburones cebra sean particularmente peligrosos para los nadadores humanos. Son alimentadores inferiores, generalmente cazan por la noche y descansan durante las horas del día. Sus comidas favoritas incluyen camarones, cangrejos, moluscos y ocasionalmente pescado más pequeño. Generalmente son bastante hábiles para retorcerse en espacios ajustados, lo que los hace especialmente buenos para encontrar fuentes de alimentos en el fondo del mar.
Estos tiburones se encuentran más comúnmente en el Océano Índico, el Océano Pacífico y el Mar Rojo. Esta gama incluye áreas como Sudáfrica, Vietnam, Australia y Japón. Por lo general, viven cerca de la costa en lugares poco profundos cerca de los arrecifes de coral. Tienen la capacidad de tolerar agua dulce, al menos durante períodos cortos, pero probablemente no pasan mucho tiempo en ese tipo de entorno.
Al reproducirse, el tiburón macho usa claspers para fertilizar a la hembra internamente. Más tarde, ella pone un huevo muy grande y bien protegido que eclosiona después de unos seis meses. Cuando nació, un tiburón cebra bebé mide aproximadamente 11 pulgadas (30 cm) de largo y tiene que valerse por sí mismo de inmediato.
El tiburón cebra no se considera técnicamente una especie en peligro de extinción, pero muchos expertos sienten que ha sido excesivo. Su carne es bastante popular en varios platos diferentes, y sus aletas se usan comúnmente para la sopa de aleta de tiburón.No ha habido estudios significativos de la población de tiburones cebra, pero la mayoría de los expertos piensan que probablemente estén en declive.
Algunas personas creen que la sopa de aleta de tiburón tiene propiedades medicinales, lo que ha llevado a su popularidad en ciertas partes del mundo. Muchas especies de tiburones han tenido grandes disminuciones de la población debido a la sobrepesca de los buques comerciales que buscan aletas de tiburones. Cuando los tiburones se capturan para este propósito, las aletas normalmente se eliminan y el resto del tiburón generalmente se arroja al mar. Esta práctica, que se llama "Finning", ha sido prohibida en muchos países, incluidos los Estados Unidos.