¿Qué es un dragón de agua australiano?
Un dragón de agua australiano es nativo de lagarto de la costa oriental extrema de Australia. El nombre científico de la especie es Physignathus lesueurii . Los machos del dragón de agua australiano pueden alcanzar hasta 3 pies (aproximadamente 0,9 m) de largo, medidos desde el hocico hasta la punta de la cola, mientras que las hembras son ligeramente más pequeñas. Estos coloridos lagartos son adecuados para escalar y nadar. A menudo se encuentran cerca del agua en áreas rurales y urbanas en su rango.
Hay dos subespecies del dragón de agua australiano, incluido el dragón de agua de Gippsland, con el nombre científico Physignathus lesueurii Howitti ; y el dragón del agua oriental, llamado Physignathus lesueurii lesueurii . Los dos son muy similares en apariencia y comportamiento. Ambos se encuentran en el noreste de Australia.
Los dragones de agua australianos adultos son gris claro a marrón verdoso con bandas negras que corren por la espalda, las piernas y la cola. La parte inferior y el cofre varían de los tonos de amarilloa rojo. Los colores en los machos tienden a ser más fuertes y más variados, con algunos individuos que muestran parches o líneas de amarillo, naranja o azul. Hay negras con bandas naranjas o amarillentas en las gargantas del dragón de agua de Gippsland, mientras que la variedad oriental del dragón de agua tiene bandas negras en la parte posterior de su cabeza.
La cola constituye más de la mitad de la longitud de estos lagartos y se aplanan verticalmente para ayudar con la natación. Sus fosas nasales se colocan en la parte superior del hocico, lo que les permite respirar mientras casi completamente sumergido. Los dragones de agua australianos tienen poderosas patas delanteras y grandes garras que facilitan los trepadores de árboles y rocas.
Las áreas boscosas y los pastizales cerca del agua son el hábitat habitual del dragón de agua australiano. A menudo sube rocas o árboles y disfruta del sol sobre el agua. Si sobresaltó, cae al agua para escapar. Este reptil se ha adaptado bien a vivir cerca de las personasle y a menudo se encuentra en los parques urbanos.
La temporada de reproducción para el dragón de agua australiano es durante los meses de primavera del hemisferio sur. Los huevos generalmente se colocan a fines de septiembre hasta principios de octubre. Una hembra reproductora cava un agujero poco profundo para su embrague de seis a 18 huevos y los entierra allí. Las hembras generalmente eligen un lugar soleado en tierra blanda o arena. Los huevos eclosionan sin más atención para adultos.
Los dragones de agua australianos tienen una dieta variada que incluye muchos tipos de insectos. Otras adiciones frecuentes a su dieta incluyen pescado, moluscos pequeños y frutas. En las zonas urbanas a menudo se los ve recogiendo cerca de las áreas de picnic.